Výsledek odpoledních jízd v belgickém Spa-Francorchamps při letmém pohledu působí jako pouhé prohození pořadí oproti dopoledni. Skrývá se za ním však mnohem víc - především obavy, zda další trosky Red Bullu neohrozí Holanďanovu pozici pro závod.
Do konce odpolední hodinky chybělo pár minut a Max se zrovna mohl těšit posunem před Bottase, vítěze dopoledního tréninku, když v úseku Malmedy byl příliš široký, jeho vůz se roztočil a pozpátku se "přilepil" k bariéře. Pilot z vozu vystoupil bez sebemenších potíží, ale monopost na tom byl podstatně hůř. Zakrátko zavlála červená vlajka kvůli překážce na trati, přičemž se dalo předpokládat, že těch několik desítek vteřin už se jaksi přirozeně vytratí. Což se také stalo - druhý trénink byl předčasně ukončen.
Nebyla to však v pátečním odpoledni první červená - tu měl na svědomí Charles Leclerc, když ve stejném úseku přetočil své Ferrari, korekce za volantem nepomohla, ovšem na rozdíl od Maxe si to Charles namířil z trati přímo a o žlutočerveně "obalená svodidla ulomil levé přední kolo.
Mercedes Verstappena ohrozit nedokázal, ale zase příliš nezaostával, každopádně svá nejrychlejší kola oba piloti absolvovali na středně tvrdé směsi, což jasně naznačuje, že pojali odpolední pasáž tréninkových jízd jako přípravu na zítřejší kvalifikaci. Diváci byli zvědaví, zda Alpine naváže na vynikající výsledek z Maďarska a pádnou odpověď jim dal Fernando Alonso. Ocon se sice snažil, ale na měkké směsi mu nevyšel výjezd ze zatáčky 13 a poté se jeho vůz stěhoval několik dlouhých metrů bokem po závodní dráze. Zastavil se dříve, než mohl do čehokoli narazit a štěstí měl i přijíždějící Sainz jr., že modrá Alpine zůstala mimo ideální stopu.
Opět zaostával druhý pilot Red Bullu, ačkoliv Pérez by mohl mít dostatek klidu, když tiskem proběhly zprávy o podepsání kontraktu s týmem na příští sezónu. Rozhodně se pilot jeho kvalit nemohl spokojit s umístěním za oběma vozy Aston Martin. Rovněž hluboko v poli zůstal Ricciardo, další kontrast týmové dvojice - stačí se podívat do výsledků, kde se nachází jeho "služebně" mladší kolega.
Verstappen tedy slaví vítězství v druhé části belgického víkendu, ale jak mnozí podotýkají, jen na papíře. Teď přijdou na řadu mechanici a čeká je několik hodin usilovné práce. Musíme si také připomenout, že to je už několikerá škoda v garáži Red Bullu v posledních závodech - a prostředky bezesporu nejsou nekonečné.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.