Sportovní ředitel Mercedesu Toto Wolff se vyjadřuje k vývoji šampionátu, v němž mají zatím nad Ferrari výhodu. Jak přistoupí ke zbytku sezóny? A jaké šance mají jejich mladíci - Esteban Ocon a George Russell - na to, že se příští rok objeví ve startovním poli Formule 1?
Toto, Mercedes vede šampionát konstruktérů o 37 bodů, Lewis mezi jezdci o 40 bodů. Jak to mění váš přístup ke zbytku sezóny?TW: Samozřejmě to je lepší vést, než opačně, ale zbývá šest závodů a spousta bodů ke skórování, takže to u nás nevede k žádnému komfortu. Budeme se soustředit na každičkou část ve snaze optimalizovat vůz ve všech možných oblastech - a budeme usilovat o vítězství v závodech.
V týmu nepanuje žádný naivní optimismus ohledně naší situace. Naše myšlenkové rozpoložení je velmi pozitivní, máme energii, v továrnách to žije a jsme nadšeni soubojem, který nás čeká v dalších šesti závodech.
Jaké jsou šance na to, že příští rok uvidíme v kokpitu F1 Estebana [Ocona] a Georgea [Russella]?TW: Existuje spousta jezdců, kteří si zaslouží místo v F1, ať už jde o mladé či zkušené, kokpity jsou ale momentálně omezenou komoditou. Jak Esteban, tak i George, si rozhodně zaslouží být v F1. Stále pracujeme na možnostech a pečlivě se rozhodneme, co pro ně bude nejlepší. Pokud to znamená to hrát dlouhodobě, tak budeme pokračovat v jejich přípravě a vývoji.
Valtteri je v současné době čtvrtý s velmi malou šancí na boj o vítězství v šampionátu. Co to pro jezdce znamená?TW: Pro závodního jezdce to je velmi náročná situace, protože získat titul je vše, o čem sníte a pro co pracujete. Když si uvědomíte, že jste vypadli z boje, tak je to velmi těžké překonat.
Ale Valtteri prokázal, že má rychlost, talent a pracovní morálku na to, aby s Mercedesem zvítězil. Vždy byl týmovým hráčem, což je jednou z největších ctností jeho osobnosti. Valtteri mohl letos vyhrát závody, měl však smůlu. Štěstí ale není pouze jednosměrné a já vím, že Valtteri má všechno potřebné k tomu, aby na této úrovni vítězil. Potřebuje jen pokračovat v tvrdé práci na zlepšení a věřit, že se to pro něj otočí.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.