Max Verstappen, který v Rusku završí 21. rok svého života, hovoří o své letošní sezóně a budoucím týmovém kolegovi, jímž se po odchodu Daniela Ricciarda stane Pierre Gasly z Toro Rosso.
Zatím jsi v této sezóně stanul pětkrát na pódiu a jednou vyhrál. Jsi s tím spokojený?Max Verstappen: Jo. Začátek byl trochu náročný, ale dokázali jsme to dobře otočit a s posledními výsledky jsem velmi spokojený. Myslím, že jsme dosáhli maxima na spoustě tratí, kde jsme nečekali, že si povedeme tak dobře, a kde jsme získali slušnou porci bodů, o něž jsem na počátku sezóny přišel. Takže si opravdu nemůžu stěžovat na to, jak to v poslední době jde.
V Singapuru ses po fantastickém kole kvalifikoval na druhou pozici. Jak ses po něm cítil? A věděl jsi, že jedeš na velmi dobrý čas?MV: Myslím, že to poslední kvalifikační kolo bylo fakt dobré. Kvůli problémům, které jsme během kvalifikace měli, to bylo důležité zůstat klidným a překonat je. Zamet takové kolo tedy bylo velkou odměnou. Připadalo mi velmi čisté. V Singapuru to je všechno o tom, abyste zajeli čisté kolo, a pokud možno bez chyb. Pak máte obvykle našlápnuto k velmi dobrému času, a přesně to se stalo.
Jak bys shrnul svůj závod a dojezd na 2. místě? Muselo to být povzbuzením, když jsi vyjel z boxů před Vettelem.MV: Závod byl fajn, jen byla škoda, že jsem přišel v prvním kolo o druhé místo, i když zásluhou skvělé strategie týmu jsme se na něj dostali zpět. Samozřejmě, že to byl pro všechny výborný výsledek. Tým byl odměněn za svou tvrdou práci po celý víkend, takže jsem z toho měl radost.
Vítězství v Rakousku byl samozřejmě vrcholným okamžikem. Jak jsi to tehdy oslavil?MV: Vyhrát v Rakousku s vozem Red Bull na Red Bull Ringu je vždy hodně výjimečné. V závodech před tím se nám už docela dařilo, ale bylo to fajn, že jsme tam dokázali vyhrát. Byli tam všichni velcí šéfové, měl jsem na trati velkou podporu oranžové armády, to všechno bylo zcela jedinečné.
Vlastně jsem to potom až tak moc neoslavil, zamířil jsem domů. Rychle si uvědomíte, že se musíte také připravovat na další závody, proto nemůžete moc šílet. Nemyslím si, že potřebujete oslavit každé závodní vítězství tak silně jako to první, řekl bych.
Jaké to je mít tak obrovskou podporu kolem sebe?MV: Jo, je to super vidět po světě tolik podpory. Rakousko není ani tak blízko Holandsku, přesto přijelo tolik lidí. Bylo to nádherné.
Brzy oslavíš své 21. narozeniny, již teď máš ale z F1 velké množství zkušeností. Jak velkou to je výhodou před dalšími závody?MV: Pořád jsem hodně mladý a myslím, že čím více zkušeností získám, tím budu rychlejší. Samozřejmě, že cílem pro příští rok je mít ještě silnější balík. Uvidíme, co dokážeme.
Letní přestávka byla poznamenána oznámením Daniela, že po sezóně tým opustí. Jako týmoví kolegové jste spolu strávili skoro tři sezóny. Budete si nablízku, i když odejde?MV: Nevidím důvod, proč ne. Není to tak, že odchází, jen přestupuje do jiného týmu. Jako kamarád a bývalý týmový kolega... vždy byl silným soupeřem a obecně je považován za jednoho z nejlepších ve Formuli 1, takže to bylo skvělé mít jej za týmového kolegu a společně se posouvat na vyšší úrovně.
Příští rok bude tvým týmovým kolegou Pierre Gasly. Jak jsi reagoval, když ses tu zprávu dozvěděl? Máte společnou historii v motokárovém závodění.MV: Já jsem se to po oznámení o odchodu Daniela dozvěděl celkem brzy, že přijde do týmu. Pierre je skvělý kluk. Znám ho z motokár. Je velmi příjemný, super snadno se s ním vychází a určitě bude velmi rychlým týmovým kolegou.
Chystáš si pro něj nějaké žertíky?MV: Obvykle nejsem tím typem člověka, ale možná něco spontánního, až to přijde.
Byl jsi na posledním výběru E-sportu. Těšíš se na to, jak se to bude vyvíjet?MV: Jo, je to moc zajímavé sledovat. Znám několik z těch kluků a vím, že jsem na simulátoru velmi rychlí, takže doufám, že odvedou dobrou práci.
Myslíš si, že by se mohli přizpůsobit v reálu?MV: Nevím, co chtějí dělat - jestli chtějí zůstat profesionálními simulátorovými závodníky a získat více času na simulátoru v továrně, nebo se vlastně chtějí stát závodními jezdci.
Záleží na tom, jak moc to chcete dělat a jaké sponzory najdete, což není ve formulovém závodění snadné. Myslím, že to záleží na osobnosti a na tom, čeho opravdu chtějí dosáhnout. Můžete dělat spoustu různých věcí.
A na závěr, jaké máš cíle pro závěr sezóny?MV: Mým cílem je snažit se být co nejkonzistentnější, to znamená být rychlý a dostávat co nejvíce z balíku, která máme.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.