Zak Brown převzal po Ronu Dennisovi pozici šéfa stáje McLaren. Jaké jsou jeho vize? Bude McLaren závodit i v jiných závodních sériích? Vychází dobře s dalšími členy vedení?
Jak se cítíte bezprostředně po svém zvolení?Takhle šťastný jsem již nějaký ten pátek nebyl. Cítím se jak malé děcko. Je to jakoby Vánoce přišly o něco dřív. Je to opravdu úžasný pocit. Bylo skvělé procházet se po budově a vidět všechno trochu z jiné perspektivy. Nyní mám příležitost konečně pochopit, co je můj oblíbený tým z dob, kdy jsem vyrůstal, vlastně zač.
McLaren je pro mě primárně éra Senny a Hakkinena. Vždycky jsem měl tenhle tým rád. Je tu spousta lidí, se kterými jsem již dříve dělal byznys. Je to výborný pocit, když teď mohu pomoci vést tým a dělat rozhodnutí, která považuji za nejlepší pro další rozvoj v F1. Je super, že mohu být s McLarenem. V současné době jejich forma jde nahoru a já jsem nadšený svou novou rolí v oblastech, kde mohu přinést nějaké výsledky. Mám skvělé vztahy z držiteli podílů. Krom F1 se mi také líbí, co dělá samotný McLaren. Není to sice má zodpovědnost, ale jde to ruku v ruce s děním ve formulích.
Co si myslíte o odchodu Rona Dennise?S Ronem jsme si velmi blízcí. Velmi ho obdivuje za to, co v týmu dokázal. V současné době drží nějaký podíl a je výkonným ředitelem. Nedávno jsem s ním mluvil a jako drižitelé podílů budeme mít společné zájmy. Tak to teď je, nevím, co jiného bych měl říci.
Zapojí se McLaren i do jiných závodních sérií?Už jsme řešili, že se McLaren spojí se závodní sérií NASCAR, kde by figuroval jako dodavatel elektroniky. Pak máme rozděláno něco v GT a jednou možná i Le Mans.
Kde se budete snažit zlepšit? Finanční situace? Výkony na trati? Titulární sponzor?Chceme pracovat na všem. Je to na Ericovi (Boullierovi) a Jostu (Capitovi), kterým tato rozhodnutí přísluší. Potřebujeme rychlejší auto, zlepšit ekonomiku. Je toho zkrátka dost. Je tu také dostatek prostoru pro luxusní značky, s kterými jsou vozy McLaren spojovány. Titulární sponzor by nás určitě posunul, ale není to teď naše priorita. Potřebujeme jakékoliv partnery.
O jakém časovém horizontu se bavíme?Vždyť jsem ještě ani nezačal. Musím se toho ještě hodne naučit, ale jako v každé jiné branži je třeba posouvat se co nejrychleji. Za poslední dva roky jsme odvedli kus dobré práce, ale zatím toho ještě nevím tolik, abych mohl odhadovat naše umístění v příštích letech. Musíme ale začít znovu vyhrávat - dříve nebo později se to podaří.
Přijdou s vámi i nějaké zásadní změny?Já mám rád to, na čem si McLaren již dlouhá leta zakládá. Samozřejmě až se více usadím a poznám všechny lidi, tak možná udělám nějaké změny. Musíme vypadat jako špičkový závodní tým a prestižní značka.
Jak dobře se znáte s Ericem Boullierém a Jostem Capitem?Co se týče Erika, tak ho znám z dob, kdy vedl Lotus, tenkrát jsme ho sponzorovali. Znal jsem ho ještě dříve, ale u Lotusu jsem ho poprvé viděl pracovat. Udělal na mě velmi dobrý dojem. Vzhledem k obtížím, kterými Lotus procházel, tak to zvládl náramně. Lidé už si říkali, že je to Kimiho konec. Dokázal vše otočit a skončili třetí. Jejich auto bylo náramné. Byli tam skvělí lidé, dobrá morálka a Kimi začal vyhrávat. Dokázali překonat všechna očekávání a Eric tomu šéfoval. Prostě ho obdivuji.
Když se podíváte na McLaren a změnu kterou si prošel od dob, kdy se k nám Eric přidal, je to neuvěřitelný posun vpřed. Když dám stranou naše přátelství a podívám se pouze na výsledky, tak jsem moc rád, že je se mnou ve stejném týmu. Josta znám více jak deset let. Byl mým klientem u Fordu. Vždycky byl nejlepší ve všem, co dělal. Dobře s ním vycházím a on miluje naší značku. Je velmi talentovaný, takže věřím, že stavíme na dobrém základu. Nyní je třeba udělat pořádný pokrok a postavit se tomu jako tým.
Už víte o něčem konkrétním, na čem teď budete pracovat?Zatím ne, ještě jsem se do toho pořádně nedostal. Mám samozřejmě v hlavě pár nápadů, ale je třeba nechat všechno uležet a až se toho více naučím, tak budu teprve něco řešit. Potřebujeme titulárního sponzora, takže se musíme stát více atraktivním týmem pro případné partnery a musíme se dále posouvat, jelikož nevyhráváme a to má své důvody. Zatím ale ještě nemám přesnou představu o tom všem.
Nemyslíte, že by váš tým měl trošku uskromnit, co se týče peněz, které si účtujete od svých sponzorů?Jde o naší tradici v F1. Já bych byl rád, kdyby McLaren vedl a potřebuji se ještě zamyslet nad tím, jak bychom mohli více lidi oslovit. Sponzoři jsou dnes velmi chytří a je těžké je získat. Více jim jde o čísla, než o samotnou prestiž a my se tomu musíme uzpůsobit. McLaren vždy vytvářel moderní podobu Formule 1 a to musíme ukázat jak na trati, tak mimo ni.
Jak vaše role u McLarenu ovlivní vaší pozici nevýkonného předsedy představenstva v magazínu Motorport.com?Mám několik funkcí počínaje Motorsportem, přes Cosworth až po můj závodní tým United Autosports a v tomhle ohledu se nic nemění. Mě zajímá finanční stránka Motorsportu, ne jeho obsah. Nevidím v tom tak žádný problém. Střet zájmů nastane pouze tehdy, když k nějakému střetu opravdu dojde a já nemám v úmyslu něco takového zavinit.
Jak se těšíte na spolupráci s talenty, jako je například Fernando Alonso, Stoffel Vandoorne či Jenson Button?Jsem z toho maximálně nadšený! Máme neuvěřitelné jezdce, dva z nich jsou dokonce mistři světa. To je něco! Fernanda moc osobně neznám, ale teším se, až se více sblížíme. Velmi ho totiž obdivuji. Je jeden z nejlepších pilotů vůbec. Sotffel je velký talent a udělal na mě dobrý dojem při své premiéře ve velké ceně vzhledem k podmínkám, za kterých musel nastoupit. Zase opakuji, neznám ho úplně dobře, ale brzy se seznámíme. Jensona znám v vždy patřil mezi mé oblíbence. Máme jedny z nejlepších pilotů vůbec.
Vzhledem k vaší historické sbírce asi nepatříte mezi ty, kterým značka McLaren nic moc neříká?McLaren miluji. Jezdím jak v jejich cestovních vozech, tak v závodních speciálech. Můj GT tým vyhrál několik závodů právě s McLarenem. Vždycky to bude má srdcovka.
Zmínil jste se o Le Mans, budete právě tam směřovat své další kroky?Bylo by nedospělé, abych mluvil o dalších sériích, kam se chceme dostat. Formule 1 je nyní naším hlavním cílem. Máme něco v GT, děláme elektroniku do IndyCar a NASCAR. Takže Le Mans je rozhodně na listu. McLaren tam již přece vyhrál.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.
