Po zhlédnutí Grand Prix Itálie 1954 a Mille Miglia 1955 nechtěl být Mario Andretti ničím jiným než závodním pilotem. Příležitost ke splnění dětského snu se mu naskytla po emigraci do USA, kde v nové domovině v Nazarethu objevil spolu s bratrem Aldem prašný ovál.
Počátek jejich kariéry byl poměrně jednoznačný. Bratři vyhrávali ke smůle soupeřů docela často a v okolí Nazarethu získávali pověst rychlých a nekompromisních závodníků. Triumfy sbírali tvrdošíjným způsobem a pokud zrovna nevyhráli, bylo to z důvodu havárie. Tento přístup se málem stal osudný Aldovi, který po vážné havárii skončil v nemocnici. Mario musel s pravdou ven, rodiče z jejich aktivity neoplývali nadšením a několik týdnů panovala v malém domě Andrettiů tichá domácnost.
Andretti v Indy speciálu Maseratti 8CTF F1 při oslavách 100. výročí Indianapolisu. (Foto: IndyCar)
Když pozvolna povolovaly ledy, načapal otec Gigi své syny u benzínové pumpy se závodním vozem. Mario ještě navíc pokuřoval cigaretu, což byla další věc, kterou Gigi bytostně nesnášel. Ochlazené rodinné vztahy však Maria neodradily od pokračování v kariéře závodního pilota. Po pár letech se stal nedílnou součástí šampionátu USAC (dnes IndyCar) a rostl v jednu z hlavních hvězd slavného amerického šampionátu…39. GRAN PREMIO D'ITALIAMario Andretti volá Colinu Chapmanovi, šéfovi britské stáje Lotus F1, a hovoří s nim o možnosti startu v jeho týmu. Chapman, sporadicky viděný bez pokrývky hlavy a s decentním knírkem nad horním rtem, dává automobilové hvězdě za Atlantikem po krátkém hovoru šanci. Před třemi lety, kdy odletěl do USA vyhrát s Jimem Clarkem tamní závod Indianapolis 500, dal Andrettimu slib, že jakmile se bude cítit připraven na formuli 1, má se ozvat. Andretti po tříleté odmlce volá do Velké Británie a s Chapmanem se domlouvá na Grand Prix Itálie a USA roku 1968. Od debutu v Indianapolisu roku 1965 si Andretti vybudoval respekt, a to navzdory tomu, že v počátcích kariéry čelil posměchům a urážkám na malý vzrůst – ideální pilot v očích šéfů byl robustní postavy se sílou býka, čili pravý opak Andrettiho. Kritiku se mu podařilo umlčet tituly v sérii USAC a nyní hodlal uspět i v Evropě.Chapman s Andrettim si po telefonu plánují testování v Monze, dva týdny před grand prix. Andretti o pár dní později přijíždí na okruh. V bílé kombinéze s logem pneumatik Firestone na levé straně hrudníku a vyšitým jménem Mario Andretti na straně druhé, nese závodní brašnu k Lotusu 49B. V tašce má potřebné vybavení každého pilota: helmu, brýle, rukavice. Černé sluneční brýle vyměňuje za čiré závodnické. Jemně svraštěné čelo a soustředěný výraz je signálem toho, že z nadšeného a divokého amatéra vyrostl pravý profesionál. Testování v Monze probíhá na výbornou, Andretti si osvojuje řízení lotusu s vysokým zadním křídlem nad zadní nápravou. Nemůže se dočkat premiérového startu ve formuli 1. Na okruhu, kde zahořela jeho vášeň pro motorsport. Jenže nad očekávaným debutem se vznáší velký otazník. Grand Prix Itálie termínově koliduje se závodem Hoosier 100 amerického šampionátu USAC, kde Andretti bojuje o titul s Bobby Unserem. Časově by přelet nad Atlantikem stíhal, nicméně automobilová federace zakazovala účast ve dvou závodech v rozmezí 24 hodin. Andretti chce jezdit, nemá nejmenší pochybnosti o tom, že by dva závody nedokázal odjet – i přes časový posun a náročné cestování. Italští organizátoři závodu ho ujišťují o startu, pravidlo se nějakým způsobem obejde. Andretti není v této prekérní situaci sám, šanci u týmu Yeoman ve voze BRM dostává i Bobby Unser. Dvojce kamarádů a soupeřů doufá ve zdravý rozum zainteresovaných lidí. Nepřátele však brzy odkrývají karty. Tisk se ohrazuje proti jejich startu, některé hlasy poukazují na hrozbu pro ostatní piloty a diváky. Zatímco se řeší jejich start, Andretti s Unserem se soustředí výhradně na závodění. V pátek dopoledne usedají do monopostů a rychlými časy si zajišťují start v nedělní Grand Prix Itálie. Andretti okamžitě patří mezi nejrychlejší, ale sobotní nepřítomností padá na 10. místo, Unser se ocitá na poslední kvalifikační příčce. Okamžitě po pátečním tréninku nasedají na letadlo a letí do USA. V sobotním závodu šampionátu USAC dojíždí Andretti na druhém místě za A. J. Foytem, Unser odpadává vinou poruchy. Jakmile Andretti projíždí cílem, spěchá s Unserem na letiště. V neděli přistávají na milánském letišti, ale k jejich zděšení chybí smluvená helikoptéra a čeká na ně jen mechanik Lotusu s automobilem Morris Mini-Minor.
Bobby Unser se ve formuli 1 nikdy neuchytil, v USA ho ale fanoušci milovali (Foto: IndyCar)
Zbytečným vyptáváním by ztráceli čas a tak rovnou nasedají do vozu a vydávají se na dvacetikilometrový sprint do Monzy. Andretti sedí na sedadle spolujezdce, Unser nervózně poposedává na zadním sedadle a vybízí mechanika k rychlejší jízdě. Nakonec ztrácí nervy, stahuje mechanika k sobě na sedadla a Andretti přebírá řízení. Po zběsilé jízdě dojíždějí k okruhu, ale bez průkazů je nechce hlídající policista pustit. Čas neúprosně běží, Andretti mu italsky vysvětluje, že jsou závodní piloti a potřebují dovnitř. Strážník historce dvou pozdě příchozích pilotů ve voze Mini nevěří a odmítá je pustit. Andretti nechce ztratit závod vinou neústupného policisty. Se zvýšeným hlasem se snaží doprosit vstupu, načež policista v záchvatu hádky vytahuje zbraň. Andretti neponechává nic náhodě, šlape na plynový pedál a prudce akceleruje směrem do areálu. Než překvapený policista stačí zakročit, mizí Mini z jeho dohledu.Trojice přijíždí ke garážím týmu Lotus, kde jim Colin Chapman oznamuje špatnou zprávu – stáj Ferrari úspěšně protestovala proti jejich startu. Andretti se nenechává jen tak odbít, chce zavolat doktora, aby ho podrobil fyzickým testům a svolil účast. Chapman ho upozorňuje, že ani tento krok by jim nepomohl. Zákaz startu byl konečným stanoviskem.Andretti s Unserem nenacházeli slov, po přeletech nad oceánem, nebezpečné jízdě po veřejných silnicích a vzrušené hádky se strážníkem jim start odepřela domácí stáj Ferrari. Andretti si nepřál nic jiného, než absolvovat debut v rodné zemi. Osud mu ale nepřál, Grand Prix Itálie v Monze se tentokrát konala bez něj. Do kokpitu lotusu oficiálně usedl v Grand Prix USA na okruhu ve Watkins Glen, kde si ziskem pole-position vynahradil peripetie v Itálii. Kvalifikační porážkou Stewarta, Hilla, Rindta a dalších es si dodal sebevědomí a především získal pozornost vlivných lidí v F1…
Isack Hadjar se po zranění zápěstí vrací do Red Bullu pro GP Ázerbájdžánu. Liam Lawson naopak míří zpět do Racing Bulls, kde nahradí Júkiho Cunodu. Novozélanďan během tří závodů za Red Bull zaujal solidními výsledky.
Mercedes používá v rádiové komunikaci tajné kódy, aby soupeři neodhalili jeho strategické plány. V Madridu mu tento systém pomohl správně zareagovat na virtuální safety car a Kimi Antonelli díky výhodné zastávce získal osmé vítězství sezony. Kódy tým pravidelně mění.
Red Bull přiznává, že jeho letošní vůz během jízd ztrácí výkon. Laurent Mekies potvrdil problém, na který opakovaně upozorňuje Max Verstappen. Tým už chápe některé příčiny, úplné řešení ale podle něj přijde až s většími změnami pro sezonu 2027.
Guenther Steiner požaduje změny na madridském okruhu Madring. Premiérový závod formule 1 nabídl minimum předjíždění a sklidil kritiku. Bývalý šéf Haasu varuje, že pokud se situace nezlepší už příští rok, bude to podle něj selhání.
Lando Norris po Velké ceně Španělska zaujal plechovkou Coca-Coly v cool-down roomu. Guenther Steiner jeho počínání označil za neprofesionální, zároveň ale připustil, že nečekaná publicita nakonec prospěla právě Coca-Cole.
Lewis Hamilton podle Davida Coultharda letos znovu ukazuje svou kvalitu. Ve Ferrari se po loňských potížích výrazně zlepšil, přesto bývalý pilot nechápe, co ještě sedminásobného šampiona žene k dalšímu dokazování jeho kvalit.
Honda se po vstupu nových pravidel stále hledá a její situace začíná poutat pozornost vedení formule 1. Do debaty se zapojil také Toto Wolff, který reagoval na jednání prezidenta FIA s Fernandem Alonsem a naznačil, že současný systém může čekat změna.
Sergio Pérez s Valtterim Bottasem navštívili novou továrnu Cadillacu v Silverstonu. Oba jezdci měli možnost poznat zázemí týmu zblízka a setkat se s lidmi, kteří pracují na ambiciózním projektu americké automobilky. Pérez následně neskrýval své překvapení.
Nový madridský okruh Madring po premiérové Velké ceně Španělska čelí kritice kvůli malému množství předjíždění a nevýraznému závodu. Šéf GPDA Alexander Wurz nyní vysvětlil, proč podle něj není situace tak jednoduchá.
Velká cena Monaka bude v roce 2027 poprvé sprintovým podnikem. Jezdce čeká jen jeden trénink před páteční kvalifikací, což podle Landa Norrise výrazně zvýší nároky na přípravu a hledání limitu na úzké městské trati.
Lewis Hamilton odmítl zprávy, podle nichž měl po Ferrari požadovat personální změny. Britský jezdec uvedl, že nikdy nežádal o výměnu žádného člena svého týmu a chce se s ním dál podílet na jeho zlepšování.
Max Verstappen se na Silverstone utkal v netradičním kartingovém závodě se stovkou soupeřů. Startoval poslední, ale během 35 minut dokázal předjet všechny protivníky a dokončit neobvyklou výzvu. Česko mělo v závodě i své zastoupení v podobě influencera Lišáka.