Flavio Briatore už nehovoří tak jistě o budoucnosti Franca Colapinta v Alpine jako dříve, a po třech slabých závodech se pozice argentinského nováčka začíná otřásat. Tlak na výsledky roste a v týmu, kde rozhoduje výkon, nemusí mít prostor pro druhé šance.
V Alpine panuje chaos, který se neodehrává jen za zavřenými dveřmi kanceláří, ale přímo v závodním kokpitu. Po Velké ceně v Miami byl z kokpitu vyřazen Jack Doohan a jeho místo zaujal Franco Colapinto. Podle oficiálního oznámení měl Argentinec nastoupit do pěti závodů, ale v tomto týmu je jistota vždy jen dočasná.
Flavio Briatore, který nyní fakticky řídí tým, se od tohoto slibu brzy distancoval. „Nikdy jsem neřekl pět závodů, tři, čtyři, nebo jeden. Pokud Colapinto podává výkony, jezdí. Pokud ne, uvidíme,“ prohlásil ostře na tiskové konferenci před Velkou cenou Španělska. Z jeho slov je jasně cítit tlak i varování, že kdo nepodá výsledky, nemá v týmu místo, informuje Autosport.
Výkon Franco Colapinta za Alpine zatím nesplňuje očekávání. V Imole během kvalifikace špatně pochopil pokyn po červené vlajce, což mu přineslo penalizaci na startu závodu, a později havaroval v zatáčce Tamburello poté, co mu kolo sjelo na špinavou stopu. V Monaku se nedostal přes první část kvalifikace a v závodě skončil třináctý, dva okruhy za vítězem, přičemž kritizoval strategii týmu, který ho nechal startovat na tvrdých pneumatikách. Ve Španělsku měl technické potíže, když musel měnit převodovku a v kvalifikaci neodjel druhý pokus, což ho poslalo na patnácté místo v závodě, i přes šanci zlepšit pozici během pozdního výjezdu Safety Caru.
„Musím se plně soustředit na Kanadu,“ uvedl Colapinto po závodě ve Španělsku. Další příležitost by mohla být zároveň jeho poslední. Mezitím v zákulisí už kolují spekulace o jeho možném náhradníkovi.
Některá média spekulují o možném příchodu Sergia Péreze, ale tyto dohady spíše vycházejí z pověsti Briatoreho, který často upřednostňuje jezdce se silnými sponzory. Pérez je momentálně hkavně spojovaný s Cadillacem.
Reálnější variantou je testovací jezdec Paul Aron, který závodí ve Formuli 2, nebo návrat Jacka Doohana, jenž zůstává rezervním jezdcem Alpine a čeká na další šanci.
Briatore je známý svou tvrdostí a pragmatismem, a o budoucnosti Colapinta rozhodnou výhradně jeho výkony. Jak sám řekl: „Nevím, jestli Franco zůstane do konce sezóny nebo ne. Uvidíme. Rozhoduje jen výkon – nic jiného.“
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.