Vedoucí představitelé Formule 1 se kvůli pandemii koronaviru včera dohodli na dalším prodloužení povinné přestávky, což se týká továren pro výrobu monopostů i pohonných jednotek.
Letní přestávka přesunuta na březen je opět prodloužena: tentokrát z 5 na 9 týdnů, v případě výrobců motorů na 7 týdnů. Mezinárodní automobilová federace (FIA) rozšířila omezení továren, aby ušetřila náklady týmům v obtížné době, kdy se nezávodí a ony zůstávají bez příjmů.
V opatření jsou ale i výjimky: 50 dní po uzavření továrny může maximálně 10 zaměstnanců zahájit práci na projektech s dlouhou dobou náběhu výroby, pokud nemají dopad na aerodynamiku.
Týmy přitom musí u FIA zaregistrovat jejich jména, popis práce a související projekt, což samozřejmě platí i pro výrobce motorů - tam ale mohou vybraní lidé nastoupit již 36 dní po zavření továrny. Žádosti musí být i v tomto případě doručeny do Paříže s desetidenním předstihem.
FIA také upravila bezpečnostní klauzuli (18.2.4) v Mezinárodním sportovním kodexu: za výjimečných okolností může ve zkráceném období pro ochranu šampionátu, poháru, trofeje či nějaké série, učinit změnu v pravidlech se souhlasem většiny účastníků, zatímco dříve k tomu byl vyžadován jednomyslný souhlas všech.
Sezóna Formule 1 měla původně odstartovat před měsícem v Austrálii, velké ceny se ale nedočkáme zřejmě až do července - a pokud ano, pak k tomu dojde za zavřenými dveřmi.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.