V padoku v Melbourne je před první velkou cenou sezóny 2020 patrné rozčarování kvůli šířícímu se koronaviru a snaze vedení Formule 1 o to, aby se v neděli závodilo. Vývoj situace překvapuje i samotné jezdce, jež jsou v Austrálii připraveni.
Pro Lewise Hamiltona je překvapením, že se má uskutečnit vše dle plánů, zatímco mnohé země zavádějí přísná opatření proti šíření nemoci Covid-19 a ruší velké sportovní podniky. V padoku je pět osob v karanténě a čeká se na výsledky testů - pokud se u někoho z nich potvrdí, do karantény by mohly jít všechny přítomné týmy.
"Jsem velmi, velmi překvapený, že jsme zde. Myslím, že to je skvělé, že můžeme závodit, ale pro mě to je šokující, že všichni sedíme v této místnosti," sděluje své pocity úřadující mistr světa, jenž má letos šanci vyrovnat rekord Michaela Schumachera v počtu titulů.
"Dnes je tady tolik fanoušků a vypadá to, že zbytek světa reaguje. Možná v tom máme trochu zpoždění. Dnes ráno jsem ale viděl, jak Trump zavírá hranice do Států před Evropou. Vidíme, jak se odkládá, F1 nicméně pokračuje," komentuje Hamilton.
"Viděl jsem dnes dopoledne Jackieho Stewarta. Vypadá dobře a zdravě. Někteří lidé se stejně jaké já procházeli padokem, bylo tam i několik starších osob. Je to znepokojivé pro lidi tady. Rozhodně to je znepokojivé pro mě. Necítím se komfortně," přiznává pilot Mercedesu.
"Peníze vládnou světu, ale upřímně, nevím, moc k tomu nemám co dodat," snaží se vysvětlil, proč se podle něj má o víkendu závodit. "Jen doufám, že všichni fanoušci zůstanou v bezpečí a fakt bych si přál, abychom se o víkendu obešli bez nějakého fatálního neštěstí. Rozhodnutí není na mě. Ale slyšel jsem, že výsledky testování [na koronavirus] nedorazí do pěti dnů, jaká to náhoda!"
Jaký názor na pořádání závodu má zkušený Kimi Räikkönen? "S námi to nemá nic společného, že je situace taková, jaká je. Nevím, jestli je správné, že jsme tady. Zřejmě ne. Ale není to na nás, nejde o naše rozhodnutí. Myslím, že kdyby šlo čistě o rozhodnutí týmů, pak bychom zde zřejmě nebyli."
"Je to všechno součástí té situace. Já se snažím minimalizovat riziko pro všechny. Nejde jen o nás, ale i o fanoušky. Slyšel jsem, že jsou někteří lidé v padoku nemocní, ale nikdo neví, co přesně je za tím... Uvidíme, jak to dopadne," dodává finský pilot Alfy Romeo.
✅ Press conference fun✅ Headshot sessions✅ Hairodynamic upgrades✅ Legendary photobombsWe're officially back in business 😎#AusGP 🇦🇺 #F1 pic.twitter.com/JtllsqQkcJ
— Formula 1 (@F1) March 12, 2020
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.