Obavy a strach z aktuální celosvětové hrozby v podobě šířícího se koronaviru doléhají i na svět Formule 1. Zatímco v Číně se minimálně v původně plánovaném termínu závod nepojede vůbec, tak v Bahrajnu nebudou na okruhu žádní fanoušci.
V kalendáři zaujímá tento noční závod druhé místo, jen týden po úvodním podniku v australském Melbourne. "Po konzultaci a našimi mezinárodními partnery a královským národním úřadem pro zdraví Bahrajn učinil rozhodnutí uskutečnit letošní Velkou cenu Bahrajnu jen za přítomnosti samotných účastníků," uvádí se v oficiálním prohlášení organizátorů závodu na okruhu v Sakhiru. "Jakožto pro zemi hostící F1 je vyvážení blaha příznivců a závodníků nesmírnou zodpovědností."
"Z důvodu nadále celosvětově šířícímu se viru Covid-19 by konání velké sportovní události, jež je otevřená veřejnosti a umožňuje tisícům mezinárodních cestujících přicházet do blízkého kontaktu s místními fanoušky nebylo v současné době nebylo správné," píše se v něm dále. "Nicméně aby bylo zajištěno, že ani sport nebo jeho celosvětová základna příznivců nebyla nadmíru zasažena, samotný závodní víkend proběhne v podobě televizního přenosu."
"Vlastní kroky Bahrajnu v rané fázi byly až dosud v rámci prevence, určení a izolaci individuálních případů Covid-19 nesmírně úspěšná. Tento přístup zahrnoval rychlá, proaktivní opatření identifikující ty, jež byli virem zasaženi, z nichž převážná většina případů se vztahuje k cestujícím do země letecky. Agresivní opatření sociálního odstupu dále zvýšily účinnost obrany proti šíření viru, což by bylo za předpokladu konání závodu dle původního plánu téměř nemožné udržet."
"Víme, jak mnozí, zejména ti, co sem na tento podnik, jenž se stal základním kamenem mezinárodního kalendáře F1 mají v plánu přijet budpu z těchto zpráv zklamáni, ale bezpečnost musí zůstat naší nejvyšší prioritou," uvádí se závěrem ve stanovisku promotérů tamní grand prix.
Mezinárodní automobilová federace ustanovila krizovou skupinu, která se bude obden scházet, aby byla sledována situace ve světě. "FIA sestavila krizovou buňku a ta se bude scházet každé dva dny, aby posoudila poslední celosvětový vývoj," uvádí ve svém stanovisku Světová rada motorsportu (WMSC).
"FIA společně s členy klubů a promotérů nadále situaci a její důsledky bedlivě monitoruje a následuje doporučení příslušných autorit včetně vlád a Světové zdravotnické organizace. FIA bude kalendář nadcházejících závodů vyhodnocovat a podnikne jakékoli nutné kroky, jež pomohou chránit komunitu globálního motorsportu a širokou veřejnost a to včetně odkladu závodů, kde to bude zapotřebí."
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.