Finský pilot Mercedesu Valtteri Bottas porovnává ze svého pohledu letošní a loňskou sezonu. Co se u něj změnilo?
Pro Valtteriho Bottase byla sezona 2019 do značné míry přelomová. Finský jezdec potřeboval po nevydařeném ročníku 2018 získat zpět ztracenou půdu pod nohama. Jeho týmový parťák Lewis Hamilton totiž dokázal ve zmíněném roce s osmičkou na konci získat mistrovský titul, kdežto Bottas neslavil ani jedno vítězství.
Rodák z Nastoly byl proto před letoškem podroben zvýšenému očekávání. Bylo jasné, že pokud chce s mistrovskou stájí zůstat i nadále, tak musí přidat. Povedlo se. Finský jezdec vstoupil do sezony 2019 pravou nohou, když dokázal zvítězit hned v úvodním závodě, který se jel již tradičně v australském Melbourne. To ale nebylo všechno. Další triumf přidal Valtteri po heroickém výkonu v Baku. Tehdy se začalo nahlas hovořit o jeho mistrovských ambicích.
Z těch ale nakonec sešlo. Třicetiletý jezdec se totiž postupně začal trápit. Asi nejhorší období zažil kolem letní přestávky. Toho času se zdál být téměř jistým jeho konec u Stříbrných šípů. Nahradit ho měl talentovaný Esteban Ocon, který v té době patřil do jezdecké akademie Mercedesu.
Věci nicméně postupně nabraly docela jiný směr. Smlouva s Bottasem byla o rok prodloužena, přičemž Ocon zamířil do Renaultu, kde nahradí pro ročník 2020 Nica Hulkenberga.
Fin své výkony po matných závodech zase pozvednul i to nejspíš hrálo v prodloužení vzájemné spolupráce s Mercedesem svoji roli. „Myslím si, že letošek byl důležitý. Pokud bych měl letos stejnou sezonu, jako byla ta v roce 2018, tak si nemyslím, že by se mnou chtěl tým pokračovat. Takto to ve Formuli 1 zkrátka chodí,“ říká Valtteri.
„V porovnání s minulém rokem je moje mentální rozpoložení úplně odlišné. Loni jsem si závody neužíval. Poslední měsíc sezony se mi zdál jako věčnost. Doslova jsem odpočítával dny a těšil se na konec toho všeho, abych se mohl zase dát do pohody."
„Tenhle rok jsem se do našeho sportu znovu zamiloval. Bylo tam mnohem víc zábavy. Doufám, že to takhle bude pokračovat i v budoucnu,“ dodává pilot Mercedesu.
Ten nakonec skončil v konečném hodnocení šampionátu jezdců na druhém místě. Podaří se mu udělat poslední krok k vysněnému triumfu?
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
Jenson Button je přesvědčen, že po těžkém prvním roce u Ferrari se Lewis Hamilton letos opět dostane do vrcholné formy.