Mercedesu se Velká cena Brazílie moc nepovedla - Valtteri Bottas z ní odstoupil kvůli poruchy motoru a Lewis Hamilton projel cílem třetí, a po penalizaci byl poté klasifikován na sedmém místě. Co všechno bylo u lídra šampionátu špatně?
Svému jezdci dal Mercedes v závěru po vzájemné kolizi obou Ferrari možnost zajet do boxů pro měkkou sadu pneumatik. Mylně se přitom domníval, že se propadne jen za Alexandera Albona, jehož potom bude moci předjet, místo aby se stal jeho kořistí Lewis na opotřebovaných pneumatikách.
Jenže stratégové se přepočítali - po výjezdu z boxů se ocitl až za Pierrem Gaslym: "V okamžiku, kdy se vrátil na trať, se nám zastavilo srdce. Pak jsme si hned pomysleli: 'Proč to děláme?'" přiznává technický ředitel James Allison.
Jediné rozhodnutí, které by Mercedes v Brazílii opravdu rád změnilTým zkrátka podcenil to, na jak dlouho bude povolán safety-car. "Když jsme se rozhodli zavolat Lewise, tak jsme viděli, že Ferrari měla kolizi. Jedno z nich zůstalo v zatáčce č. 4 relativně mimo trať a Vettel pomalu kroužil s defektem. Nechával na dráze úlomky, ale my jsme se domnívali, že dojede do boxů."
"Ve chvíli, kdy byl povolán safety-car, byl Lewis už ve 12. zatáčce, takže jsme neměli na diskusi o rozhodnutí moc času. Následně Vettel své auto odstavil před tím, než se vrátil do boxů, i když to bylo relativně daleko od trati, jenže [Lance] Strolla vyřadily jeho úlomky. Fáze safety-caru proto byla delší, než bychom potřebovali," vysvětluje šéfinženýr Andrew Shovlin.
A first podium was in sight for Alex Albon, until this 😱Lewis Hamilton received a post-race penalty, dropping him from third to seventh#BrazilGP 🇧🇷 #F1 pic.twitter.com/s3tkcHVL7C
— Formula 1 (@F1) November 17, 2019Video: Hamilton už po zbytečné zastávce zpět na druhé místo už nedostal, v přemíře snahy navíc sestřelil Albona
"Bez ohledu na to jsme se na situaci podívalo, šlo o čistý risk. V nejlepším případě jsme se mohli zřejmě dostat tam, kde jsme začínali - na druhé místo. Při zpětném pohledu tedy nešlo o dobré rozhodnutí. Kdybychom mohli odjet závod znovu, tak by šlo o jediné rozhodnutí, které bychom opravdu rádi změnili," uznává Shovlin.
Management energieVrací se také k okamžiku, kdy Hamiltona na rovince snadno předjel Max Verstappen, což úřadujícího šampiona rozlítilo: "Sakra chlapi, řekněte mi, když mám baterii vybitou! K****!" Kvůli ní se na rovince nemohl bránit a vypadal, jako by měl vůz nižší kategorie.
"S Lewisovou baterií jsme neměli žádný problém či hardwarovou závadu. Během pokusu o podseknutí jsme ale přešli do módu čerpání energie. Začalo to v kole, kdy jsme zamířili do boxů," přibližuje šéfinženýr Mercedesu situaci během prvních zastávek Velké ceny Brazílie.
Red Bull clocked the fastest pit stop EVER in Sao Paulo ⏱But it was almost cancelled out seconds later 😱#BrazilGP 🇧🇷 #F1 pic.twitter.com/Zk0bPLimNc
— Formula 1 (@F1) November 19, 2019Video: Verstappena po výměně pneumatik zbrzdil Kubica, málem došlo ke kontaktu
"Pohonná jednotka začne využívat energii tempem, které je neudržitelné - dělala to v kole, kdy jsem zajeli do boxů, a v kole, kdy jsme z nich vyjížděli. Autu pak dojde elektrická energie a přestane mít takový výkon.
Věděli jsme, že do toho pokusu musíme dát vše, aby nám podseknutí vyšlo. Tento týden ale zkrátka přehodnotíme, zda způsob, jakým jsme energii využívali, byl efektivní, nebo jsme mohli udělat něco lépe, aby nás Max nemohl hned předjet," říká Shovlin.
Verstappena po jeho rekordní zastávce (1,82 sekundy) v boxové uličce zdržel nebezpečně vypuštěný Robert Kubica. Mercedes ale nemohl tušit, že k tomu dojde - nemusel by pak vyčerpat tolik rekuperované energie. "Kdybychom to věděli, pak jo - mohli jsme v tom kole zvolnit. To jde ale až při ohlédnutí zpět," dodává Allison.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.