Šéf Renaultu Cyril Abiteboul lituje rozchodu s McLarenem, kterému dodával pohonné jednotky. Společně mohli být silnější, vnímá to ze své strany jako promarněnou příležitost. Kde se stala chyba?
Francouzský tým svému odběrateli při jednání o prodloužení smlouvy na další období po roce 2020 nabídl silnější vztah, který by zahrnoval spolupráci v různých oblastech, jež pravidla umožňují. McLaren se ale rozhodl zůstat pouze u motorů a přejít k Mercedesu.
Abiteboul přiznává, že by byl v budoucnosti s McLarenem v lepší pozici, pokud by se s ním dohodl na podmínkách, jež si přál, včetně užší spolupráce a sdílení většího množství informací. Oproti současné situaci si podle něj ale moc nepohorší.
"Myslím, že společně bychom byli na základě našeho přístupu k partnerství silnější. Bez nich jsme slabší, než bychom mohli být, proto jde z mého pohledu o ztracenou příležitost. Nejde ale o nic, co by nás stavělo do úplně jiné pozice od té, v níž jsme dnes," říká šéf Renaultu.
"Momentálně mezi námi a McLarenem v těchto věcech k ničemu nedochází, takže nepůjde o změnu, o zlepšení, ale také ani o zhoršení. Musíme se jen dát dohromady a pokračovat běžným způsobem ve své práci," pokračuje Abiteboul
"Beru to, že jsme McLarenu nabízeli něco, co možná bylo trochu neobvyklé ve snaže být otevřenější mysli v tom, jak mohou týmy spolupracovat. Máme fantastický model Haasu a Ferrari, šlo jen o jiný model spolupráce mezi dvěma týmy.
Jde tedy o ztracenou příležitost, zároveň však víme, co musíme dělat, a jsme zcela vyzbrojeni pro to, abychom byli schopni ve všech ohledech pracovat jako samostatný tým," přibližuje Francouz pozadí jednání s McLarenem.
O co Renaultu šloUžší spolupráce by podle něj vedla k tomu, že by mohli stáhnout náskok prvních tří týmů - Mercedesu, Ferrari a Red Bullu: "Myslím, že McLaren zkrátka hledá velmi jednoduchý a přímočarý zákaznický vztah. To je jednoznačně ten způsob, který nám představili.
Chtěli dodavatele, a Mercedes je nepopíratelně velmi dobrým dodavatelem. Mají produkt dodávaný na klíč, jež je vyráběn dle standardů Mercedesu, ale také dle jeho specifikace. A McLaren se jen soustředí na své šasi. Je v tom určitá logika," připouští.
"Naše nabídka byla hodně o partnerství, v němž bychom si sdíleli mnohem více informací, mnoho informací o integraci motoru, instalaci do vozu, ale ne jen to. Když se podíváme na to, kde stojíme, tak jsme velmi blízko McLarenu. Mezi námi a nimi není rozdíl. Ale mezi námi a špičkovými týmy je propast," všímá si šéf Renaultu.
"Pro mě by cílem takového partnerství bylo pracovat společně na snížení náskoku, proto vytváření více synergií v oblasti vybavení, instalace, našich zařízení. Také když se podívám na to, jak se F1 vyvíjí - standardní součástí, volně dostupné součásti, předepsané součástí - tak existovala celá řada příležitostí, kterých bychom se společně mohli chopit. Zatímco spolu soutěžíme na trati, zároveň bychom se pokoušeli o stažení náskoku špičkových týmů - to byl náš přístup," popisuje.
"Proto jsem hovořil o strategickém partnerství, které neznamená jen stát se juniorským týmem nebo B-týmem Renaultu. K tomu samozřejmě nemělo dojít. O tom jsme ani nepřemýšleli nebo se o to nepokoušeli. Ale o náš přístup McLaren opravdu neměl zájem," dodává Abiteboul.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.