Místo tahanice o mistrovský titul masivní ztráta a dokonce propad za Red Bull. V takových případech se tým schová za obvyklé prohlášení "začínáme pracovat na voze pro příští rok" a sezónu víceméně vypustí. Jaká je v tomto směru situace u Ferrari?
Italská stáj měla být jedním z adeptů na mistrovský titul, místo toho prozatím klopýtá nejen za suverénními Mercedesy, ale ztrácí i na stále se lepšící Red Bull. Padlo dokonce doporučení, aby letošní sezóna byla "odpískána" a tým se pustil do přípravy na rok 2020. Sám Sebastian Vettel připustil, že aby mělo ještě smysl uvažovat o titulu, bylo by potřeba dosáhnout výrazných výsledků ještě před letní přestávkou. Místo toho ztrácí lepší z dvojice pilotů Ferrari 94 bodů na Hamiltona a Ferrari zaostává za Mercedesem o 150 bodů. Že ještě drží druhou příčku v Poháru konstruktérů, za to může poděkovat Leclercovi, který je přeci jenom podstatně lepší než Pierre Gasly.
Otázka padla a bylo na šéfovi Ferrari, aby se k ní nějakým způsobem postavil. On sám provedl rozbor a dospěl k názoru, že ukončením vývoje by se vlastně nic nezískalo: "Je to obtížná situace. Především se domnívám, že všechno, co ještě v letošním roce uděláme, bude ku prospěchu v sezóně následující, takže si nemyslím, že bychom měli v jakékoli fázi zastavit vývoj v tomto roce, protože ho lze přenést do roku následujícího. Nepochybně však musíme před rokem 2021 zlepšit organizaci. Máme teď v technickém oddělení několik odpovědných osob a s nimi musíme pečlivě zvolit rozhodnutí týkající se našich priorit," uvedl Mattia Binotto pro server motorsport.com.
Ferrari si dalo za cíl zvýšit přítlak u vozu SF90, ale poslední závod v Maďarsku prokázal, že na Mercedes a Red Bull, pokud jeho piloti nechybují jako Bottas či Gasly, prostě nestačí. Binotto deklaroval, že tato problematika pochopitelně přetrvává pro plánovaného nástupce v sezóně 2020.
"Doufáme, že vygenerujeme při stejném výkonu větší přítlak. To by měly být naše dva hlavní cíle. Hlavní směr vývoje musí směřovat k otázce přítlaku, dosáhnout jeho zvýšení a být tak efektivní, jak to jenom bude možné. Pak je ještě třeba ho optimálně využít, najít způsob, jak nastavit a mít správnou rovnováhu vozu - pořád myslím, že jsou oblasti, kde se můžeme a musíme zlepšit," pokračuje Binotto a připustil, že letní přestávka byla pro jeho tým potřebná.
"Absolvovali jsme náročnou část sezóny, a to hned z několika důvodů - i když se v lednu leccos změnilo, nebylo to vůbec snadné. Pokud nám má něco pomoci, musí to být týmový duch. Když máte potíže, lze je mnohem snáze řešit, pokud jsou kolem lidé v pohodě, se správnou náladou a navzájem se podporující. Pokud se na něco mohu spolehnout, tak jsou to lidé kolem mě. Myslím, že to platí pro každého z nás a v tom spočívá naše hlavní síla," dodává Binotto.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.