Sebastian Vettel neprožívá podařené období. Ve Ferrari mu roste mladý vyzyvatel a dvaatřicetiletý Němec navíc za uplynulý rok nakupil poměrně dost chyb. Dá se jeho situace srovnávat s tou v sezoně 2014?
Čtyřnásobnému mistru světa Sebastianu Vettelovi se v posledním období příliš nedaří. Vše vlastně začalo téměř přesně před rokem, tehdy zkušený pilot zahodil slibně rozjetý závod na domácí Grand Prix Německa.
Ze zpětného pohledu se právě v tento moment začaly rozplývat naděje Vettela i Ferrari na mistrovský titul v ročníku 2018. Od té doby dokázal dvaatřicetiletý jezdec triumfovat pouze jednou (Spa), což je pro čtyřnásobného šampiona nepochybně málo.
Pro ročník 2019 navíc nahradil Kimiho Räikkönena v druhém monopostu stáje z Maranella ambiciózní Charles Leclerc, jenž svého staršího kolegu patřičně prohání. Mladý Monačan dokázal Vettela porazit v posledních třech závodech i kvalifikacích a jeho ztráta na jednoho z nejzkušenějších pilotů současného startovního pole se snížila k hodnotě pouhých tří bodů. Vettelova situace tak začíná nápadně připomínat rok 2014. Ve zmíněné sezoně přišel k Red Bullu Australan Daniel Ricciardo a dokázal Němce v konečném hodnocení porazit. Ten se na další rok upsal Ferrari.
„Byl jsem frustrovaný v roce 2014, ale myslím, že se to nedá srovnávat. Za prvé je to už dávno a za druhé situace je úplně jiná. Nemáme výsledky. Minulý závod však mohl dopadnout jinak. Měli bychom být fér a nehodnotit jej pouze podle jednoho kola. Kola před tím incidentem byla dobrá, vystartovali jsme z šesté pozice, přičemž jsme se dokázali dostat na třetí příčku, což určitě nebyla náhoda. Mohli byste argumentovat safety-carem, avšak to patří k závodění. Zkusili jsme udělat něco jiného a zabralo to,“ ohlíží se pilot Ferrari k poslednímu závodu ve Velké Británii, z něhož se vyřadil po chybě a kolizi s Maxem Verstappenem.
„Rovněž v dalších závodech jsme mohli posbírat lepší výsledky, ale nestalo se. Nedělám si však starosti, věřím, že se to otočí. Už se těším na Německo,“ dodal optimisticky Sebastian Vettel. Dokáže zastavit sérii svých nezdarů?
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.