Ve třetím tréninku Ferrari diktovalo tempo. Nejrychlejší byl Lerclerc před svým týmovým kolegou. Třetí byl Verstappen a Bottas rychlejší z Mercedesů.
Páteční tréninky byly poněkud omezené a tím pádem i hektické. Pierre Gasly také bude muset odstartovat z boxové uličky, neboť na konci druhého tréninku nezajel k vážení a místo toho si s týmem vyzkoušel zastávku v boxech. Penalizace jej neminula a v paddocku se hovoří o tom, zda to není příliš tvrdý trest.
Mercedes dnes zkouší větší zadní přítlačné křídlo. Lewis Hamilton se však obává, že na Ferrari jen tak recept nenajdou. "Pravděpodobně přes noc nenajdeme šest desetin", uvedl. Vettel však oponuje. "Možná jsme jen ukázali víc než oni," nechal se slyšet a očekává těsný nedělní souboj.
Po nehodě dnes uvidíme také Russela. Ten má oproti ostatním co dohánět. "Kdyby ten poklop byl o 10 - 15 milimentrů vyšší, mohlo to dopadnout o dost hůř," domnívá se pilot Williamsu. Po už se však na konci boxové uličky objevuje zelené světlo a trénink začíná. Do instalačního kola se hned vydávají McLareny, Haasy a také Russel, Kvjat či Giovinazzi a postupně je následují další.
První měřený čas zajíždí Gasly a má hodnotu 1:49,815 min a zlepšuje se na 1:49,605 min. Na trať vyráží Mercedesy a jdou do čela. Bottas zajel čas 1:45.676. Hamilton na něj ztrácí 1,2 sek. A jak odpoví Ferrari?
A je z toho nejrychlejší čas - Leclerc zajíždí 1:44,352 min, Vettel se řadí za svého týmového kolegu a ztrácí 0,148 sek. Ale Hamilton se zlepšuje a jde do čela - 1:43,929 min. Po patnácti minutách zatím meřený čas zajelo pouze osm jezdců.
A máme tu nejrychlejší čas letošního víkendu - 1:42,638 min a zajel jej Charles Leclerc.Vettel ztrácí 0.9 sek, Hamilton 1,2 sek. A i dnes vidíme chyby jezdců, například Magnussen probrzdil v zatáčce číslo tři, Räikkönen zase v první, ale oba hned pokračují v jízdě.
Průběžné pořadí v polovině tréninku: Leclerc, Vettel, Hamilton, Albon, Pérez, Räikkönen, Kvjat, Norris, Bottas, Verstappen, Sainz, Giovinazzi, Magnussen, Ricciardo, Stroll, Hülkenberg, Grosjean, Kubica, Gasly, Russel.
Na čtvrté místo se dostal Norris, jeho čas má hodnotu 1:44.581 min. Hamilton rozdělil obě Ferrari. Ale ne na dlouho, Vettel se zlepšuje a posouvá na druhé místo.
Daří se tu Toro Rosso, Albon zajíždí čas 1:44,097 min. Zlepšují se i Räikkönen, Pérez či Kvjat. Verstappen toho zatím příliš nenajel. Ale už se vydal na trať a zajel 1:43,876 min, čímž se řadí na páté místo. Vypadá to, že Renaulty se tu trápí a to měli dnes zkusit větší přítlak. To jim však pokazilo rychlost na rovinkách.
Both cars are back. Plenty to review ahead of the last 20mins of this session. #RSspirit #AzerbaijanGP #FP3 pic.twitter.com/bUps2OZO9N
— Renault F1 Team (@RenaultF1Team) April 27, 2019
Verstappen se snaží, avšak zatím je stále svým časem za Albonem. Na trať se vydává Bottas. Za ním míří i jeho týmový kolega a Mercedesy jsou jedinými vozy na trati. Bottas jde na třetí místo, ztrácí však 0,595 sek. To však platí jen chvíli, zlepšuje se i Hamilton, stále však třetí a ztrácí 0,538 sek.
Na trať se k závěrečným jízdám chystají i u Ferrari a dalších týmů. Haas se tu trápí s pneumatikami a jejich teplotami. Verstappen na to šlápl a jde na druhé místo, na Leclerca ztrácí 0,214 sek. Ale Leclerc má tento okruh evidentně rád a sedí mu. Právě zajel čas 1:41,604 min. Má tak náskok 1,2 sek na druhého Verstappena.
Do únikové zóny se podíval Vettel i Hamilton. Vettel potom zajíždí čas jen o 0,198 sek pomalejší než jeho monacký kolega. Měl však na rovince pomoc a jel v závěsu. Avšak další zlepšení už se nekonají a objevuje se šachovnicová vlajka.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.