Letošní sezóna Formule 1 se blíží pomalu ke svému konci a šampionát vede celkem s přehledem Lewis Hamilton s padesátibodovým náskokem na svého soupeře od Ferrari Sebastiana Vettela. Pilot Mercedesu je nicméně zaskočen situací u týmu z Maranella, který v kritických fázích mistrovství světa nevyužívá týmovou režii.
Téma týmových příkazů je opět aktuální po nedávné Grand Prix Ruska, kde se šéf Mercedesu Toto Wolff nerozpakoval a v 25. kole odstavil do té doby vedoucího jezdce Valtteriho Bottase a ten musel přenechat své místo stájovému kolegovi. Do konce závodu se už jejich vzájemné pořadí nezměnilo a britský jezdec si tak dojel pro další vítězství v této sezóně.
Dalo se očekávat, že to nezůstane bez veřejné odezvy, kdy samotný Bottas nejprve přiznal, že tento pokyn vůbec nečekal a jeho šéf si sypal popel na hlavu s tím, že důležité budou výsledky na konci sezóny. Stříbrní by samozřejmě nechtěli o vedení jak v poháru konstruktérů, tak zejména mezi jezdci.
Lewis Hamilton se vrací ještě do časů závodu v Monze. Tam totiž nejenom kvalifikaci vyhrál Kimi Räikkönen, ale po startu neměli u italského týmů rozpracovaný scénář, jak dostat Sebastiana Vettela do čela. Místo pomocné ruky se německý pilot dostal pod tlak a již v druhé šikaně kolidoval se svým soupeřem o titul.
"Týmové příkazy jsme měli pouze v jednom závodě, ale v těch ostatních jsme pracovali jako tým," říká pro Autosport již téměř jistý pětinásobný šampion. "Takže byly doby, kdy Valtteri nebyl v první pětce a tam bylo Ferrari, já a Ferrari - a Ferrari pracovala společně. Způsob, jakým to udělat je, že povolají jeden vůz k zastávce, což znamená, že musím zastavit. Takže jako tým fungují určitých částech roku. Ale v zásadních okamžicích jako na Monze nikoli. A je to překvapením? Ano. Dělali to v minulosti, takže proč to změnili nevím. Ale není to můj problém."
Hvězda Mercedesu má ale z posledních událostí smíšené pocity. "Nemyslím si, že to pochopíte," řekl. "Musíte to přijmout a posunout se vpřed a já jsme rozhodně rozpolcený, podobně jako ti všichni lidé, kteří mají na to rozdílné názory. Na jednu stranu mám z toho nějaký pocit a na stranu druhou jiný pocit. Ale stalo se, je hotovo a tečka. Ale společně jako tým jsme po této zkušenosti zůstali docela jednotní."
Valtteri Bottas, který byl po dojetí do cíle jednáním svého týmu zjevně zaskočen nyní přiznává, že pro pracuje i pro dobro týmu. "Potřebuji to prostě přijmout," říká. "Nynější situace vychází ze všeho, co se v dřívější části letošní sezóny odehrálo. O výhru v mistrovství již nemohu bojovat. Jsem týmovým hráčem, takže chci pomoci. Nic nemám rád tolik, jako vyhrávat závody a bojovat o šampionát a to je to, co chci dělat. Jsme silným týmem a opravdu chceme získat oba tituly a potřebujeme pracovat jako tým, jestliže toho chceme dosáhnout."
Když padla otázka, zda-li přistoupil na to, aby nevyhrával do doby, než bude o titulu rozhodnuto, finský jezdec odpověděl: "Ne, není to tak. Myslím, že rozhodně mám stále umožněno vítězit, bude to [nicméně] záviset na situaci." Sám Hamilton dodal, že "nepřijíždí [do Japonska] s myšlenkou, že pro něj Valtteri bude muset pracovat."
Napětí kolem nových pravidel F1 pro sezonu 2026 vzbuzuje debatu mezi jezdci i experty, přičemž Max Verstappen otevřeně kritizuje změny a jejich dopad na závodění. David Coulthard však připomíná, že ve finále rozhodnou až výkony na trati a schopnost jezdců a týmů přizpůsobit se novým podmínkám.
Šéfdesignér Craig Skinner týmu Red Bull Racing opouští stáj těsně před začátkem sezony nových pravidel. Jeho odchod přichází v kritickém okamžiku, kdy tým připravuje nový monopost pro nadcházející šampionát.
Formule 1 oznámila novou smlouvu s okruhem Circuit de Barcelona-Catalunya, která zajistí návrat závodů do Barcelony. Dohoda zároveň ovlivňuje budoucnost Circuit de Spa-Francorchamps a jeho pořadatelství belgické Grand Prix.
Fred Vasseur veřejně požádal novináře, aby přestali spekulovat o změně závodního inženýra u Lewis Hamilton pro sezónu 2026. Tým tím chce chránit interní stabilitu a soustředit se na výkon, nikoli na mediální senzace.
Isack Hadjar během lednového shakedownu v Barceloně havaroval, ale situaci zvládl s nadhledem a reakce fanoušků na sociálních sítích mu paradoxně pomohly překonat stres.
Fernando Alonso připustil, že Aston Martin čeká před začátkem sezóny hodně práce a poslední testy v Bahrajnu to jen potvrdily. Zároveň ale vyzdvihl pokrok týmu, nové zázemí a spolupráci s Adrianem Neweym.
Aston Martin po pomalém startu předsezóny intenzivně dohání ztrátu a podle Pedra de la Rosy už odhalil klíčové problémy, na jejichž odstranění tým pracuje v Silverstone.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.