Stáj z Maranella sice nepotvrdila své jezdecké složení pro sezónu 2019, podle zákulisních informací je ale znovu ve hře Charles Leclerc, jenž by měl v kokpitu nahradit veterána Kimiho Räikkönena.
Mladého monackého jezdce podporoval zesnulý šéf Sergio Marchionne. Kormidlo Ferrari převzal Louis Camilleri, jenž je blízkým přítelem Räikkönena, jenž si přál vidět vzestup formy Fina. Chod závodního týmu Scuderie však nechává spíše na Mauriziovi Arrivabeneovi.
Dle zákulisních informací je ale rozhodnuto a Ferrari se přidrží původního plánu Marchionneho - tedy dostat do kokpitu příští rok za Sauber závodícího Leclerca, který se již s Camillerim seznámil.
"Přišli tady s novým šéfem FCA, aby mu představili celý tým, byla to dobrá příležitost. Ale šlo spíše jen o představení než o rozhovor o budoucnosti či cokoliv jiného. S panem Marchionnem jsem nikdy nebyl přímo v kontaktu, ale po celou dobu o mě hovořil hezky. Samozřejmě pozitivní komentáře byly vždy příjemné, ale neměl jsem s ním přímý kontakt," uvádí talentovaný Leclerc, jenž letos předvádí výborné výkony.
Poslední závody toho ale moc nepředvedl - v Maďarsku se dostal do kolize s jiným vozem hned v prvním kole, v Belgii jej společně s Alonsem sestřelil Hülkenberg a včera po dalším kontaktu ztrácel a dojel až dvanáctý.
"Nevím, jestli tito šéfové Ferrari jsou těmi, kdo učiní to rozhodnutí. Stále jsem mladý a mám před sebou spoustu závodů, v nichž se budu učit. Pokud bych tam přešel, tak by se mi splnil sen, ale není na mě určovat, zda jsem na to připravený či nikoliv. Znají mě perfektně.
Je těžké to nemít v hlavě, protože jde o můj sen už od dětství. Na druhou stranu se na to snažím myslet co nejméně, abych se soustředil na věci, jež se momentálně odehrávají," dodává Leclerc.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.