Sebastian Vettel začal závodit za tým Ferrari v roce 2015, Kimi Raikkonen se do Maranella vrátil po své přestávce o rok dříve. Ale zatímco německý pilot získal 10 vítězství, Fin ani jedno.
"Myslím si, že jedna věc je, dívat se na výsledky a druhá, když se na věc podíváte trochu hlouběji," uvedl na dotaz Autosportu k výrazně lepším letošním výkonům Raikkonena Vettel. "Letos je to neuvěřitelně těsné. Abych pravdu řekl, většinu pátků byl lepší. Tu a tam jsem měl problémy s porozuměním chování auta, ale znáte ho, jeho silnou stránku, on je neskutečně talentovaný a schopný si s problémy poradit."
Podle Vettela je proto obraz Raikkonena jako pomalejšího a méně konkurenceschopného pilota, získaný v minulých letech, poněkud deformovaný. "Rozhodně to nebylo tak jednostranné, jak to podle výsledků může vypadat."
Autosport se zeptal také Raikkonena na letošní první závody, ve kterých měl dost smůly a zůstal výsledkově opět ve stínu týmového kolegy. "Počítají se výsledky, ostatní není důležité. Nezáleží na tom, jestli si lidé myslí, že jste pomalý. Vím, co děláme."
Finský pilot nespoléhá na štěstí, věří, že člověk dostane to, co si zaslouží. Pro něj je důležité to, že je rychlý a věří tomu, že když se věci dobře vyvinou, je schopný znovu vítězit.
"Jsme dobrá dvojice, vyrovnaná a není mezi námi žádný problém," dodal ještě Vettel.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.