Jezdec Toro Rosso, Pierre Gasly, řekl, že Honda má "velký, opravdu velký plán" vývoje své pohonné jednotky pro rok 2018, jehož cílem je "každému dokázat, že mohou dělat pořádné motory" ve Formuli 1.
Honda aktuálně začíná svoji čtvrtou sezonu v roli dodavatele pohonných jednotek v F1 v aktuální éře V6 hybridních turbo motorů. Zatím ale nedokázala získat lepší výsledek, než dvě pátá místa v podání Fernanda Alonsa s monopostem McLaren-Honda v sezoně 2016. Poté, co Honda pro rok 2018 přešla k týmu Toro Rosso, tak zažila pozitivní výsledky co se spolehlivosti týče v předsezónních testech. V prvním závodě sezony minulý týden v Austrálii ale nedokázalo Toro Rosso s ani jedním z vozů postoupit z Q1.
V závodě musel Gasly odstoupit po selhání MGU-H, zatímco jeho kolega, Brendon Hartley, dokončil na 15. místě s kolem ztráty jako poslední z klasifikovaných pilotů. Ačkoliv je tedy výkonnost Hondy aktuálně slabá, tak dle Gaslyho mají v rukávu několik vylepšení pro zlepšení celého balíku pohonné jednotky a jsou odhodláni dokázat pochybovačům, že i na této úrovni motorsportu dokáže být konkurenceschopná.
"Na jejich straně na to maximálně tlačí, protože všem opravdu chtějí ukázat, že mohou dělat pořádné motory," začal Pierre Gasly, který přiznal, že u Toro Ross neznají přesný harmonogram nasazování různých vylepšení. "A co se vývoje týče, tak dělají maximum a my už můžeme vidět některá opravdu pozitivní zlepšení. Tlačíme na to, abychom na autě měli co možná nejvíce upgradů, samozřejmě ale víme, že máme jen tři motory, takže musíme vidět, kdy je přesně ten správný čas na to, s nimi přijít."
"Všechno to jde dobře, ale také jim [Hondě] musíme dát čas, protože to je Formule 1 - všichni na to tlačí: Mercedes, Ferrari, Renault, ti všichni na to tlačí a neustále se zlepšují. Samozřejmě nemohou [Honda] získat vše zpět v průběhu tří nebo čtyř měsíců, ale co se týče středně nebo dlouhodobé spolupráce, tak si myslím, že mají velký, opravdu velký plán. Momentálně dělají správné věci a opravdu tvrdě tlačí," pokračuje Gasly.
Hartley věří, že agresivní vývoj pomůže týmu STR-Honda snížit odstup na ostatní týmy středu pole. "Hodně zdrojů a energie v průběhu zimy bylo investováno do integrace nové pohonné jednotky Honda a nastartování tohoto nového partnerství. Strategie posunu kupředu pro dalších šest měsíců je agresivní a každý v týmu na to tvrdě tlačí. Pro zbytek sezony jsem velmi optimistický," říká Brendon Hartley.
Dle názoru Gaslyho se Toro Rosso stane konkurenceschopnějším na pomalejších okruzích než je ten v Melbourne. "Haas je velmi rychlý, Renault také - my bojujeme s Williamsem a Force Indií. Možná, že za odlišných podmínek nebo chladnějších podmínek to bude jiné. Víme, že naše auto je velmi dobré v nízkých rychlostech, takže tady budou tratě, které našemu autu budou sedět lépe. Musíme si počkat a uvidíme v dalších závodech, ale máme potenciál zabojovat," zakončil Francouz.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.