Vettel v 1. tréninku předčí Hamiltona, Verstappen třetí

Do úvodní části se ve Spojených arabských emirátech z testovacích jezdců zapojili Antonio Giovinazzi s Haasem místo Kevina Magnussena a junior Mercedes George Russell u Force Indie vystřídal Estebana Ocona.

První měřené kolo již po 6 min zaznamenal Bottas (1:42,922), hned se ale před něj dostal týmový kolega Hamilton (1:41,659 a 323 km/h na rovince) na měkkých pneumatikách. S ochranou kokpitu Halo kroužil pouze Giovinazzi, později se přidal Ericsson. Včera si ji výstup z vozu s ní zkoušel v boxech Bottas, neohrabanému a pomalému výlezu přihlížel Charlie Whiting se stopkami.

Räikkönen se objevil s velkou soustavou měřících přístrojů na zádi svého Ferrari, týmy si v závěru sezóny chtějí ověřit co nejvíce dat a věcí pro příští sezónu (Red Bull a Mercedes měřili proudění vzduchu za předními koly). Scuderia v prvním tréninku testovala dvě různé verze podlahy - ta nová na monopostu Kimiho je kopií Red Bullu (v horních rozích není zaoblená, difuzor využívá celou povolenou šířku).

Stroll si už po 15 min stěžoval na to, že mu "začínají hodně odcházet zadní pneumatiky." První trénink však není moc reprezentativní, protože kvalifikace i závod se pojede později za soumraku a klesajících teplot.

Dlouho jsme na měřená kola čekali v případě Red Bullu šetřícímu pohonné jednotky  Renaultu, kterému v závěru sezóny došly nové náhradní díly. Prvního času jsme se dočkali až po 21 min, Ricciardo se s ním (1:40,968) vyšvihl na druhou příčku za Räikkönena (1:40,638), oba na ultra-měkkých pneumatikách.

Hartley před tréninkem dostal letos už devátý motorgenerátor pro rekuperaci tepelné energie (MGU-H), proto jej v neděli čeká odsun dozadu o 10 míst. Je možné, že i Toro Rosso bude v průběhu víkendu penalizací přibývat.

Räikkönen po 33 min zvýšil tempo a kolo zvládl za 1:39,841 min (na rovince 320 km/h), Vettel na něj ztrácel 0,857 s. Ferrari na ultra-měkkých směsích okupovalo první dvě příčky, zatímco Mercedesy odpočívaly v garáži.

V polovině tréninku to roztočily Mercedesy na ultra-měkkých pneumatikách a odsunuly za sebe rudé vozy z Maranella. Hamilton kolo zajel za 1:39,126 min (o 3,7 s rychleji než v 1. tréninku minulý rok), Bottas za 1:39,741 min. Na rovince jeli oba shodně 324 km/h.

V padoku se hodně hovoří o Kubicovi, který si to rozdal minulý měsíc v "rozstřelu" při testech Williamsu na Hungaroringu s Di Restou. Podle některých inženýrů byl rychlejší Robert, podle jiných Paul. Z nejednoznačných informací vyplývá, že vedení týmu časy tají i před svými lidmi a že jim na nich záleží. Polák bude testovat půl dne příští úterý a půl dne ve středu. Spíše díky silnému sponzorskému balíku i skvělému příběhu o návratu talentu po nehodě zaručujícímu palcové titulky a značnou pozornost médií má velkou šanci na zisk závodní sedačky.

Dlouho bez měřeného času zůstával Alonso, tým si však pochvaloval, že za prvních 40 min zvládli 4 změny v nastavení a pět výjezdů (celkem 8 kol). Jeho první pokus (1:40,522 min a 313 km/h na rovince) přišel až po 67 min a vynesl ho na sedmou příčku, Vandoorne ztrácel jen 47 tisícin.

McLaren na začátku týdne mimochodem překvapil všechny své soupeře, když vetoval návrh na zachování žraločích ploutví, které dle pravidel mají v roce 2018 společně s T-křidélky zmizet. Ostatní jsou zaskočeni, protože aerodynamiku zadní části vozu vyvíjeli i nadále kolem prodloužených krytů motorů, jejichž zachování podle nich nemělo být problémem. "Teď začíná vývoj znovu, protože na zádi přicházíte o hodně přítlaku," kroutí hlavou technický ředitel Force Indie Andy Green nad hlasováním stáje s Wokingu.

Po hodině se velmi blízko k Hamiltonovi dostal Verstappen, jenž na něj ve svém ostrém pokusu (1:39,154 min) ztratil jen 28 tisícin vteřiny poté, co byl na rovince o 4 km/h pomalejší. V druhém sektoru s dlouhými rovinkami sice ztrácel,  v tom posledním byl ale Red Bull rychlejší.

18 min před koncem si ještě trochu spravil chuť Vettel (1:39,006 min), jenž na ultra-měkkých pneumatikách o 0,12 sekundy překonal Hamiltona, byť na rovince ztrácel 5 km/h. Räikkönen (1:39,518) se zařadil na 4. pozici.

Závěrečná desetiminutovka až na smyk Grosjeana v zatáčce č. 19 a náraz do zdi byla poklidnější, týmy usilovně pracovaly v garážích, zatímco Francouz dojel s poškozeným Haasem do boxů. Z nejrychlejšího času se tak v úvodní části těší Ferrari, za ním končí Mercedes a Red Bullu.