Honda po povzbudivé výkonnosti McLarenu v Mexiku a v Brazílii tvrdí, že se u své pohonné jednotky blíží "téměř slušné úrovni."
Na okruhu Interlagos startoval Fernando Alonso po výtečné kvalifikaci ze šestého místa a v závodě dojel osmý, čímž pro tým vybojoval další 4 cenné body.
Výkon motoru ale moc nestoupl, jak po velké ceně hvězda McLarenu uvedla: "Nedostatek výkonu byl úžasný." Ke zlepšování konkurenceschopnosti podle inženýrů dochází spíše díky aerodynamickému vývoji a fungování novinek z Wokingu.
Honda je ale přesto spokojená: "Od Monzy je náš balík a výkonnost motoru téměř na slušné úrovni. Záleží na vlastnostech okruhu. Někdy je Williams a Force India rychlejší, jindy je Williams, Force India a Renault téměř na stejné úrovni výkonnosti," komentuje pro Autosport situaci její šéf Jusuke Hasegawa.
"V Brazílii jsme mohli maximalizovat současnou výkonnost motoru, což je povzbudivé. Z pohledu výkonu trochu za ostatními motory zaostáváme. Ztrátu stahujeme, ale ještě se nám to úplně nepodařilo. O víkendu jsme neměli žádné potíže, což je velmi povzbuzující," pochvaluje si zástupce japonské automobilky spíše pokroky po stránce spolehlivosti než po stránce čistého výkonu.
Výsledek Alonsa v Brazílii podle něj nicméně dokládá pokrok, který s McLarenem společně činí: "Pokud jde o celkový balík, tak tam, kde skončil Fernando, to byla naše pozice. Jsme rychlejší než Williams a téměř na stejné úrovni jako Force India. Je škoda, že jsme nemohli předjet Williams, jsme však spokojeni s tím, že jsme dokázali ubránit svou pozici před Pérezem."
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.