INTERLAGOS - 1. TRÉNINK; V prvním tréninku na Velkou cenu Brazílie dosahovaly nejrychlejších časů Mercedesy. Za Lewisem Hamiltonem a Valtterim Bottasem se seřadili Kimi Räikkönen s Ferrari a Red Bully. S další poruchou motoru musel předčasně skončit smolař Brendon Hartley, jenž si minulý víkend zajistil titul mistra světa ve vytrvalostním šampionátu WEC.
Do dopolední části se zapojili tři testovací piloti - s Force Indií George Russell místo Sergia Péreze a Charles Leclerc se Sauberem. Antonio Giovinazzi u Haasu dostane šanci místo Kevina Magnussena až odpoledne. Počasí zatím týmům přeje - svítí slunce a je sucho, teplota vzduchu dosahuje 26 °C (asfalt 44 °C).
Na trati se v 13 hod našeho času jako první objevují Ricciardo s Vettelem, Ericssonem, Alonsem, Leclercem a Oconem. Jako první zajíždí po 4 min měřené kolo Verstappen na super-měkkých pneumatikách 1:12,253 min (loni byl v této části nejrychlejší Hamilton (1:11,895 min), na rovince dosáhl 327 km/h.
Max má v závěru sezóny neuvěřitelnou formu a s Red Bullem patří mezi adepty na vítězství ve Velké ceně Brazílie, obzvlášť poté, co rakouský tým notně vylepšil své auto - nejen po stránce aerodynamické, ale zdá se, že přišli na něco v oblasti zavěšení (FIA před víkendem vydala další technickou směrnici, která se týká této oblasti).
Po 10 min se na první místo dostal Bottas na měkkých pneumatikách - 1:10,820 min (317 km/h), Verstappen na něj po zlepšení ztrácel 0,139 s, Ricciardo 1,673 s.
Piloti s motory Renault budou o víkendu penalizování, dozadu poputují minimálně o 10 míst kromě Ricciarda také Hartley a Gasly, všichni dostali nový motorgenerátor pro rekuperaci tepelné energie (MGU-H).
Po 18 min sahají komisaři po virtuálním safety-caru, protože na dráze zůstává stát Hartley, kouří se mu z motoru - přitom ráno dostal nové MGU-H. Po pěti minutách se naplno pokračuje. Jeho týmový kolega Gasley sice ujel pět kol, ale i on měl problém s motorem hned od toho prvního a skončil předčasně. Toro Rosso oba incidenty vyšetřuje.
Na pátou příčku se dostává Vandoorne, jenž se konečně dočkal na svém McLarenu vylepšení, s nimiž jezdí Alonso již od Austinu (nové přední křídlo, bočnicové panely, podlaha, zadní křídlo).
Vettel (1:10,321 min; 326 km/h) po smyku v zatáčce č. 9 zajíždí do boxů, patří mu zatím třetí příčka za oběma Mercedesy kroužícími na měkké směsi. "Jo, všechno je OK. Myslím, že jsem na to jen trochu moc zatlačil v zatáčce č. 8 a v té deváté mi ustřelila záď." Hamilton (1:09,672 min) se mezitím dostává do čela, Bottas je o 0,269 s za ním.
Dobrým časem (1:10,297 min) a nejvyšší rychlostí na rovince se prezentuje na super-měkkých pneumatikách domácí Massa (336 km/h), posouvá se na pomyslný bronzový stupínek před Vettela, Red Bully se řadí až za nimi. V polovině tréninku jsou všechny vozy v garážích a na chvíli je ticho.
Alonso se za svým prvním měřeným kolem vydal na super-měkkých pneumatikách až po 50 min, dostal se ale jen na 9. místo. V dalším pokusu ubral 2 desetiny (1:10,476 min; 323 km/h) a postoupil o 2 příčky výše před svého týmového kolegu a za oba piloty Red Bullu.
"Pokud prožijeme dobrý víkend - bezproblémový pátek, sobotu a neděli, pak si myslím, že máme body jisté. Podle mě musíme toho výsledku dosáhnout. Každá nová věc na autě od Maďarska je pozitivní, i když jsme to ve Spa a v Monze nedokázali. Ubíráme se správným směrem. Rozhodně nám ke stažení kluku na špici ještě trochu schází, také v oblasti šasi, jsme však optimističtí, protože známe své silné stránky a slabiny. Musíme zajistit, abychom příští rok v březnu na všechny útočili," prohlásil pilot McLarenu před tréninkem.
Po hodině si polepšil Verstappen na 4. místo (1:09,750 min; 334 km/h), všem ale zatrnulo, když se v předposlední zatáčce málem srazili Hamilton s Hülkenbergem.
Vandoorne si rádiem stěžuje: "Proč teď byla ovladatelnost tak mizerná?" "Podíváme se na to. Po celé kolo nebo se má Honda podívat na něco specifického?" ptá se jej inženýr. "Po celé kolo. Ale zatáčka č. 1 je dobrým příkladem," odpovídá pilot, jenž dále dostává instrukci: "V příštím kole použijeme žlutý G3."
V závěru piloti krouží s těžšími vozy, jak poznávají výdrž pneumatik, a časy se už moc nelepší. Solidní debut prožil s Force Indií Russell, který bez větších potíží předvedl 12. nejrychlejší čas a na Ocona ztratil 6 desetin sekundy.
Nejrychlejší časy předváděli Mercedesy, bitva o vítězství ale bude vyrovnaná - Räikkönen s Verstappenem ztratili jen půl sekundy. Nejlepším ze zbytku světa byl sedmý Massa, jenž by se chtěl se svými fanoušky důstojně rozloučit.
Max. rychlosti (v km/h): 1. Massa 338, 2. Hamilton 336, 3. Russell 336, 4. Bottas 334, 5. Ocon 334, 6. Verstappen 334.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.