INTERLAGOS - 1. TRÉNINK; V prvním tréninku na Velkou cenu Brazílie dosahovaly nejrychlejších časů Mercedesy. Za Lewisem Hamiltonem a Valtterim Bottasem se seřadili Kimi Räikkönen s Ferrari a Red Bully. S další poruchou motoru musel předčasně skončit smolař Brendon Hartley, jenž si minulý víkend zajistil titul mistra světa ve vytrvalostním šampionátu WEC.
Do dopolední části se zapojili tři testovací piloti - s Force Indií George Russell místo Sergia Péreze a Charles Leclerc se Sauberem. Antonio Giovinazzi u Haasu dostane šanci místo Kevina Magnussena až odpoledne. Počasí zatím týmům přeje - svítí slunce a je sucho, teplota vzduchu dosahuje 26 °C (asfalt 44 °C).
Na trati se v 13 hod našeho času jako první objevují Ricciardo s Vettelem, Ericssonem, Alonsem, Leclercem a Oconem. Jako první zajíždí po 4 min měřené kolo Verstappen na super-měkkých pneumatikách 1:12,253 min (loni byl v této části nejrychlejší Hamilton (1:11,895 min), na rovince dosáhl 327 km/h.
Max má v závěru sezóny neuvěřitelnou formu a s Red Bullem patří mezi adepty na vítězství ve Velké ceně Brazílie, obzvlášť poté, co rakouský tým notně vylepšil své auto - nejen po stránce aerodynamické, ale zdá se, že přišli na něco v oblasti zavěšení (FIA před víkendem vydala další technickou směrnici, která se týká této oblasti).
Po 10 min se na první místo dostal Bottas na měkkých pneumatikách - 1:10,820 min (317 km/h), Verstappen na něj po zlepšení ztrácel 0,139 s, Ricciardo 1,673 s.
Piloti s motory Renault budou o víkendu penalizování, dozadu poputují minimálně o 10 míst kromě Ricciarda také Hartley a Gasly, všichni dostali nový motorgenerátor pro rekuperaci tepelné energie (MGU-H).
Po 18 min sahají komisaři po virtuálním safety-caru, protože na dráze zůstává stát Hartley, kouří se mu z motoru - přitom ráno dostal nové MGU-H. Po pěti minutách se naplno pokračuje. Jeho týmový kolega Gasley sice ujel pět kol, ale i on měl problém s motorem hned od toho prvního a skončil předčasně. Toro Rosso oba incidenty vyšetřuje.
Na pátou příčku se dostává Vandoorne, jenž se konečně dočkal na svém McLarenu vylepšení, s nimiž jezdí Alonso již od Austinu (nové přední křídlo, bočnicové panely, podlaha, zadní křídlo).
Vettel (1:10,321 min; 326 km/h) po smyku v zatáčce č. 9 zajíždí do boxů, patří mu zatím třetí příčka za oběma Mercedesy kroužícími na měkké směsi. "Jo, všechno je OK. Myslím, že jsem na to jen trochu moc zatlačil v zatáčce č. 8 a v té deváté mi ustřelila záď." Hamilton (1:09,672 min) se mezitím dostává do čela, Bottas je o 0,269 s za ním.
Dobrým časem (1:10,297 min) a nejvyšší rychlostí na rovince se prezentuje na super-měkkých pneumatikách domácí Massa (336 km/h), posouvá se na pomyslný bronzový stupínek před Vettela, Red Bully se řadí až za nimi. V polovině tréninku jsou všechny vozy v garážích a na chvíli je ticho.
Alonso se za svým prvním měřeným kolem vydal na super-měkkých pneumatikách až po 50 min, dostal se ale jen na 9. místo. V dalším pokusu ubral 2 desetiny (1:10,476 min; 323 km/h) a postoupil o 2 příčky výše před svého týmového kolegu a za oba piloty Red Bullu.
"Pokud prožijeme dobrý víkend - bezproblémový pátek, sobotu a neděli, pak si myslím, že máme body jisté. Podle mě musíme toho výsledku dosáhnout. Každá nová věc na autě od Maďarska je pozitivní, i když jsme to ve Spa a v Monze nedokázali. Ubíráme se správným směrem. Rozhodně nám ke stažení kluku na špici ještě trochu schází, také v oblasti šasi, jsme však optimističtí, protože známe své silné stránky a slabiny. Musíme zajistit, abychom příští rok v březnu na všechny útočili," prohlásil pilot McLarenu před tréninkem.
Po hodině si polepšil Verstappen na 4. místo (1:09,750 min; 334 km/h), všem ale zatrnulo, když se v předposlední zatáčce málem srazili Hamilton s Hülkenbergem.
Vandoorne si rádiem stěžuje: "Proč teď byla ovladatelnost tak mizerná?" "Podíváme se na to. Po celé kolo nebo se má Honda podívat na něco specifického?" ptá se jej inženýr. "Po celé kolo. Ale zatáčka č. 1 je dobrým příkladem," odpovídá pilot, jenž dále dostává instrukci: "V příštím kole použijeme žlutý G3."
V závěru piloti krouží s těžšími vozy, jak poznávají výdrž pneumatik, a časy se už moc nelepší. Solidní debut prožil s Force Indií Russell, který bez větších potíží předvedl 12. nejrychlejší čas a na Ocona ztratil 6 desetin sekundy.
Nejrychlejší časy předváděli Mercedesy, bitva o vítězství ale bude vyrovnaná - Räikkönen s Verstappenem ztratili jen půl sekundy. Nejlepším ze zbytku světa byl sedmý Massa, jenž by se chtěl se svými fanoušky důstojně rozloučit.
Max. rychlosti (v km/h): 1. Massa 338, 2. Hamilton 336, 3. Russell 336, 4. Bottas 334, 5. Ocon 334, 6. Verstappen 334.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.