Poslední balík aerodynamických vylepšení McLarenu se povedl. Výkonnost vozu MCL32 na dráze s ním minulý týden v Mexiku podle závodního ředitele Erica Boulliera předčila očekávání.
Novou konstrukci předního křídla, které chce přenést do roku 2018, tým představil již v Austinu na voze Fernanda Alonsa. Ten si pokrok velmi pochvaloval. I přes deficit ve výkonu pohonné jednotky Hondy dosáhl v Mexiku v 1. části kvalifikace pátý nejlepší čas poté, co zajel nejrychlejší prostřední sektor.
Inženýři ve Wokingu přidali na vnitřní stranu vedle neutrální zóny křídla dva výřezy - jeden ve spodním hlavním profilu, druhý v dalším prvku křídla (žlutě na obrázku níže). Ty které generují vzdušné víry ovlivňující proudění vzduchu ke zbytku vozu. Otevírají tak novou oblast vývoje, kterou jsme v F1 doposud neviděli. Ostatní týmy to bezpochyby budou ve svých aerodynamických tunelech hned také zkoušet.
Výkonnost vozu v Mexiku McLaren velmi potěšila: "Řekněme, že to je lepší, než jsme čekali. Bylo to překvapení. Nečekali jsme, že budeme tak konkurenceschopní, ale když dáte vše podstatné dohromady, tak nový balík představený o týden dříve na voze Fernanda toho přinesl více, než jsme čekali, což je dobrou zprávou," říká Boullier.
"Snad ho bude mít v Brazílii už i Stoffel. Je to také dobrá reference, protože jde o součást nového vozu. A je o příjemné vědět, jak na tom jsme a co můžeme udělat," pokračuje pro Autosport spokojený závodní ředitel McLarenu.
Alonso nyní tvrdí, že McLaren má momentálně nejlepší šasi v poli. Co na to říká jeho šéf? "Je to hezké slyšet, protože to je pro tým samozřejmě ta nejlepší odměna. Když jste pilot Fernandova kalibru a chválíte šasi, pak mě to naplňuje hrdostí na tým a na to, čeho jsme dosáhli."
"Myslím si však, že každý závod je odlišný. A liší se například i vlastnosti našeho vozu a vozu Red Bullu. My tedy víme, kde máme proti vozu Red Bullu slabiny, a jsem si jistý tím, že oni to ví o svém. Znamená to, že stále musíme pracovat
Je to ale dobré. A dohnat špičkové týmy poté, co jsme před třemi lety resetovali koncept auta, je podle mě celkem velkým úspěchem," dodává závodní ředitel McLarenu, kterému 2 závody před koncem patří s 24 body až deváté místo v šampionátu konstruktérů. Na Brazílii se tým ale těší, očekává tam lepší výkonnost než v Mexiku. Dojede na bodech s oběma vozy?
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.