Vypjatá situace v Katalánsku může mít svůj dopad i na Velkou cenu Španělska. Přípravy na další závod zatím pokračují, ale situace rozhodně není ideální.
Politická situace ve španělském Katalánsku by mohla mít vliv i na konání tamních velkých cen, které se nepřerušeně od roku 1991 jezdí právě na okruhu Circuit de Barcelona-Catalunya. Tento okruh má smlouvu ještě na rok 2018 a 2019.
Kolegové ze španělského periodika SoyMotor zpovídali odpovědné osoby a bylo jim řečeno, že přípravy na příští Velkou cenu Španělska (či Katalánska) zatím probíhají dle plánů.
Situace v nejbohatší části Španělska je v současné chvíli taková, že zde bylo vyhlášeno jakési hlasování, jež by se dalo považovat za referendum za nezávislost. Dle španělské legislativy ale autonomní společenství nemá na tento krok oprávnění.
"Vyjednávání" jsou na bodu mrazu, pokud Katalánsko vyhlásí nelegálně nezávislost přijde intervence z Madridu. Barcelonští úředníci v současné době přešlapují na místě a žádné jasné prohlášení nevydali.
Krom politické situace hraje svou roli i finanční aspekt. Dle uniklých informací z minulého roku, které zveřejnil tamní deník Ara, okruh platí 21 miliónů eur ročně za pořádání. Problémem je, že od roku 2009 nebyla žádná ze španělských GP výnosná. V letech 2013-2016 to byla ztráta ve výši 23 miliónů eur. Letos se model financování změnil a do pořadatelské kasy přispívají i další sektory, které z Velké ceny těží. Tato podpora by v situaci nezávislého Katalánska nebyla již tak velká.
Poslední věcí, která by mohla pořadatelům komplikovat život, je ochranná značka Velké ceny Španělska. Veškeré smlouvy a dokumenty jsou psané právě na ni a to by mohlo v budoucnu být z právního hlediska problematické. Navíc by to mohlo ovlivnit i budoucí pořadatelský kontrakt pro rok 2020 a dál.
Zatím se tedy nic nemění a pořadatelé v klidu připravují plánované závody. Vedení okruhu ale přiznává, že jim současná politická situace na klidu nepřidává a do budoucna je třeba počítat se všemi scénáři.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.