Sportovní ředitel Hondy Jusuke Hasegawa přiznává, že má před sebou těžký úkol - přesvědčit Fernanda Alonsa o jejich schopnosti přijít s konkurenceschopnou jednotkou a zůstat u McLarenu. Španěl totiž důvěru v ně po téměř třech letech ztratil.
Hasegawa v Belgii uvedl, že jeho úkolem je nyní "přesvědčit" dvojnásobného mistra světa o kvalitách Hondy. Alonsovi totiž na konci roku končí kontrakt s McLarenem a musí se rozhodnout, co dále.
Jak to chce šéf Hondy udělat? Prozradil, že v příštích závodech hodlají nasadit sérii vylepšení, která zvýší jejich konkurenceschopnost. Tento víkend v Belgii mu nasadí specifikaci 3.5, aniž by byl penalizován.
Upravili totiž pouze věci, které nejsou vymezeny pravidly. Zvýšení výkonu má ale být zatím jen velmi malé (v Maďarsku by odpovídalo desetině sekundy na kolo).
Vandoorne dostává nový motor specifikace 3.6, s nímž už přijde trest v podobě odsunu o 35 míst na startu. Výkon stoupne také velmi málo, Honda ji proto neoznačuje jako 4. specifikaci, přestože je hardware i software pohonné jednotky odlišný.
Alonso před Belgii řekl, že očekává o následujících dvou víkendech "velmi těžké závody," protože čas na kolo se ve Spa i v Monze hodně odvíjí od výkonu motoru. Včera ve Spa uvedl, že mu toho o vylepšeních Honda "moc neřekla a moc toho nečekám."
"Všichni jsou občas překvapeni mou důvěrou v tento projekt. Rosberg řekl, že by nedokázal to, co Fernando, Webber nechápe, proč Fernando ještě nevybouchnul. Snažím se vždy zůstat klidný, pracovat a věřit v práci všech lidí," popisuje Alonso, jenž chce o svých plánech rozhodnout v září.
"Nejsem odborník na to, abych věděl, jestli to Honda dokáže - neznám jejich nápady, nemám jejich poznání o vývoji motoru. Vím jen, že neustále pracují na zlepšení motoru. Ale těžko předvídat, co bude za šest či sedm měsíců, o kolik se můžete zlepšit," přemítá pilot McLarenu se znatelnou dávkou skepse v hlase.
McLaren je v období, kdy se rozhoduje, od koho bude příští rok odebírat motory - zda zůstane s Hondou nebo přejde k Renaultu, který je jeho preferovanou variantou.
Jenže Honda nesehnala tým, který by stál o její motory - Sauber smlouvu předčasně ukončil a nakonec selhala i jednání s Toro Rosso (i když nějaká naděje zde ještě přetrvává). Proto se nyní jako pravděpodobnější jeví varianta, že budou (muset) s japonským výrobcem pokračovat i příští rok, přestože z továrny ze Sakury nepřichází tolik pozitivních informací jako od ostatních výrobců.
To ale není řešení, které by se zamlouvalo Alonsovi. Podle něj je situace pro McLaren jasná, pokud jde o dodávky motorů v roce 2018: "Nemyslím si, že by šlo o nějaké náročné rozhodnutí." Potvrdil, že jeho prioritou je zůstat v F1, chce však konkurenceschopné auto i motor, aby měl šanci na vítězství v závodech.
Hasegawa doufá, že se mu jej ve zbytku sezóny podaří přesvědčit o tom, že Honda příští rok může přijít s konkurenceschopnou pohonnou jednotkou. Proto se ve vývoji usilovně snaží a v nadcházejících závodech chce splnění slibů konečně předvést i na trati. Kolik se jí podaří ukrojit z náskoku Mercedesu?
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.