Šéf Renaultu Cyril Abiteboul prozradil, že jeho tým musel na chvíli přerušit vývoj vozu kvůli "drastickému" vylepšení, které nasadil v Silverstone.
Velký balík vylepšení čítající novou podlahu se objevil na voze Nica Hülkenberga během závodního víkendu ve Velké Británii. Ihned došlo k citelnému nárůstu výkonnosti a vypadalo to, že německý pilot skončí v první pětce, než se objevil problém se systémem pro rekuperaci energie, který vedl k jeho poklesu na šesté místo.
V Rakousku, kde byl dle našeho power-performance indexu zveřejňovaném v analýze sektorů na osmé příčce, najednou vyskočil na čtvrté místo v pořadí relativní výkonnosti týmů. Po Mercedesu, jehož vozu s nejdelším rozvorem okruh sedl, dosáhl Renault největšího pokroku ze všech.
Abiteboul nyní přiznává, že kvůli přípravě většího balíku moc novinek v předchozích závodech nenasazovali - učinili jen pár drobných úprav, které vedly ke zvýšení závodní rychlosti na úkor té kvalifikační: "Věděli jsme, co chceme udělat, ale zároveň jsme si uvědomovali, že šlo o drastickou změnu ve filozofii vozu a že zabere trochu času. Do určité míry jsme vývoj téměř zastavili, protože jsme tuto část potřebovali."
"Otevřel se nám tím nový prostor pro vývoj přední části vozu, střední části vozu s deflektory a také jeho zádi. Když to teď máme hotovo, tak toho přijde mnohem více, což se projeví ve zbytku sezóny," očekává šéf Renaultu další pokroky.
"Začali jsme s velmi rozumnou platformou, pokud jde o kvalifikaci, ale nedokázali jsme ji přetavit v závodní rychlost. Proto jsme učinili ohromné množství změn na voze, které byly počátečním bodem, kdy jsme se vzdali trochu kvalifikační výkonnosti ve prospěch té závodní, aby bylo vyvážení aerodynamiky, mechanické vyvážení, zavěšení a všechno v neděli trochu konkurenceschopnější," pokračuje pro Autosport Abiteboul.
Renault, který druhým rokem plní roli továrního týmu francouzské automobilky, tak podle něj dokázal překonat své potíže, a začal dosahovat pokroků, jak dokládá úspěšnost balíku nasazeného ve Velké Británii. "Šlo o skvělou satisfakci, když jsme v Silverstone pozorovali zlepšení. Zároveň ale také potvrdilo, že tým, který se snažíme vybudovat, se stává silnějším."
"Samozřejmě se toho hodně proinvestovalo, nabrali jsme mnoho nových lidí a nové talenty, novou energii, což vytváří dobrou atmosféru. Scházela nám jedna věc - potvrzení všech těch věcí na dráze. Silverstone toho snad bylo prvním dokladem," doufá Abiteboul v lepší časy.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.