Sportovní šéf Hondy Jusuke Hasegawa pevně věří, že stahují náskok svých soupeřů. S vývojem pohonné jednotky v Japonsku je spokojený, prozrazuje první detaily o konceptu pohonné jednotky připravované pro sezónu 2018.
V Silverstone Honda potvrdila, že usilovně pracuje na 4. specifikaci své pohonné jednotky, zatím nám však nesdělila, kdy ji nasadí. McLaren tam opět nedosáhl na body, i když oba jejich piloti jezdili s 3. specifikací, kterou si poprvé vyzkoušeli v Baku.
Fernando Alonso musel odstoupit kvůli závadě palivového čerpadla, Stoffel Vandoorne bojoval s Felipem Massou, cílem však projel až na 11. příčce. Pro McLaren byla povzbuzením lepší závodní rychlost, která pramenila z aerodynamických novinek i vylepšeného mapování nové specifikace motoru. Ten má ještě potenciál, Honda ale musí zlepšit spolehlivost, zejména potíže s ložiskem uvnitř MGU-H.
"Jsem vzrušený, když nasazujeme vylepšení, protože to může vést k vyšším očekáváním na zisk bodů. Stále toho však potřebujeme dostat více z dalších vylepšení, abychom se dotáhli na úroveň Mercedesu a Ferrari," uznává Hasegawa.
"Rozhodně věřím, že stahujeme náskok lídrů, z tohoto pohledu je tedy rychlost našeho vývoje dobrá. To je ale pro pronásledovatele přirozené, jelikož máte cíl, o němž víte, že je dosažitelný," pokračuje šéf Hondy.
Ta zatím nepotvrdila ani to, zda se specifikace č. 4 dočkáme ještě letos. Prozradila ale, že motor pro příští rok už nebude úplně odlišný, jako tomu bylo letos, kdy změnila celý koncept.
"Nepřestáváme vyvíjet, potřebujeme vylepšení. Samozřejmě, že výkonnost a výsledky jsou ty nejdůležitější věci, ale také se tím vším učíme pro budoucnost. Když to srovnáme s minulým rokem, tak tehdy jsme potřebovali upravit koncept motoru, ale příští rok si ponecháme stejný koncept," potvrzuje Japonec.
"Je to fajn, že můžeme využít stejný koncept, protože tento letošní vývoj a vylepšení se přímo týkají příštího roku. To tedy znamená, že nemusíme zastavit současný vývoj. Z tohoto pohledu jsme tedy již zahájili konstrukci pro příští rok," dodává Hasegawa.
I přes to, že se snaží předložit pozitivní vyhlídky, tak se nad jejich vztahem s McLarenem vznášejí otazníky. Svého frustrovaného britského partnera o budoucím zlepšení zatím moc nepřesvědčil, ten proto jedná s ostatními výrobci - s Ferrari, s Mercedesem a s Renaultem - o možnosti přechodu na jejich pohonné jednotky.
Po změně ve vedení Sauberu (Monišu Kaltenbornovou nahradil Frederic Vasseur) se spekuluje také o předčasném konci spolupráce s Hondou, byť ta to na dotaz F1news.cz popřela. Současné vedení F1 se ale snaží o to, aby Honda nepřišla o zákazníky ze sportu neodešla.
#F1 Used power-unit components ?after #BritishGP ?? - Ferrari, Honda & Renault endangered by penalties: pic.twitter.com/6WsnG9j7Qv
— Petr Hlawiczka (@hlawiczka) July 17, 2017
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.