Dnešní výkony McLarenu v trénincích potvrdily, že se Honda konečně o trochu zlepšila. Žel pokrok stále není takový, aby britský tým mohl bojovat s nejlepšími o pódia. Jaké jsou vyhlídky pro zbytek sezóny 2017?
Dopoledne Stoffel Vandoorne skončil se ztrátou 1,3 sekundy sedmý a Fernando Alonso devátý, odpoledne si Španěl polepšil na osmou příčku. Za nejrychlejším Lewisem Hamiltonem zaostal o 1,25 sekundy poté, co na rovinkách na nejrychlejší vozy ztrácel 10 km/h a Vandoorne dokonce jen 6 km/h.
Honda tak potvrdila zlepšení specifikace č. 3 a na tiskové konference z jejího šéfa vyzařovala spokojenost zejména ze spolehlivosti - McLaren dnes mohl jezdit bez zbytečných prodlev. Jeho závodní ředitel Eric Boullier zlepšení vítá, pokrok je však podle něj stále malý - soupeři dnes navíc nevyužívali plný výkon svých pohonných jednotek.
Hasegawa už v Baku prohlásil, že zlepšení dělá přes 3 desetiny sekundy na kolo, což odpovídalo přibližně 20 - 30 koním. McLaren však potřebuje mnohem více, aby bojoval o pódia - takto se Honda dostala pouze na loňskou úroveň výkonnosti poté, co letošní sezónu začala s deficitem 120 koní.
Její zástupce na tiskové konferenci na otázku F1news.cz, nakolik si věří, že do konce roku zvládnou stáhnout deficit na Mercedes alespoň na polovinu, ale neodpovídal dvakrát přesvědčivě: "Nemůžu říct, jak moc jsem si jistý. Určitě se však budeme snažit a naplno pracovat, abychom náskok stáhli."
Když jsem poté vyzvídal ohledně novinek, odpovídal vyhýbavě - buď nechtěl přes pochvalu zlepšení a dobrou náladu nic prozradit, nebo japonská automobilka zkrátka tápe a dalšího velkého kroku se od ní jen tak nedočkáme.
Boullier vyloučil, že by McLaren mohl nastoupit jeden rok s motorem Mercedes, a pak se vrátit k Hondě - to podle něj někdo v Baku pouze vytrhl jeden z jeho výroků z kontextu. Proti takovému tahu se rezolutně a s širokým vysmál i Hasegawa.
V padoku se povídá, že stáj vedení stáje z Wokingu již rozhodlo o přechodu na Mercedesy, podle některých dokonce již obdrželi výkresy pohonné jednotky z Brixworthu pro zástavbu do budoucího šasi. Nikdo nám tuto informaci zatím nepotvrdil, zítra se během schůzky s Boullierem pokusím přitlačit na pilu a zjistit více.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.