Mika Salo, bývalý pilot Formule 1 a krajan Kimiho Räikkönena, se vyjádřil k současnému souboji o titul.
Přestože měl Räikkönen v Monaku pole position, což na tomto specifickém okruhu znamená výhru, pokud nepřijde strategický kiks či pilotova chyba, tak nedokázal vyhrát. V Monaku totiž nastal první zmíněný scénář, možná tedy nenastal. To už se ale asi nikdy nedozvíme.
Jedno je jasné. Vettel si pojistil vedení a na Hamiltona má náskok 25 bodů, tedy celý jeden závod k dobru. Sebův parťák Iceman je na tom o poznání hůře a se svými 67 body na čtyřnásobného mistra světa Vettela ztrácí 62 bodů. Dle Sala je tak Kimi jasná dvojka italské stáje.
“Vettel má slušnou šanci na výhru celého šampionátu. V boji s Hamiltonem odvádí skvělou práci. Kimi má už docela velkou ztrátu, je tak pro všechny týmovou dvojkou,” řekl Mika Salo, který v roce 1999 za tehdejší Scuderia Ferrari Marlboro odjel druhou polovinu sezóny.
“Je jasné, že Kimi si bude věřit do té doby, než bude matematicky nemožné vyhrát titul. Zájem týmu je ale takový, že asi chtějí mít Kimiho na dvojce,” pokračoval Salo.
Fin přispěl svou vodou do mlýna i k vášnivým debatám ohledně týmové režie v Maranellu. Salo by se nedivil, kdyby Räikkönen musel někdy v budoucnu Vettela pustit před sebe.
“Takovéhle věci se již moc nedějí, je ale možné, že to je horší než jen nějaká strategie při zastávkách v boxech. Nevidíme do toho, ale vsadím se, že pokud Vettel povede a Kimi bude náhodou někde rychlejší, tak možná sáhnou po změně pozic,” zakončil Salo.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.