Lewis Hamilton má pro včerejší vítězství Sebastiana Vettela před Kimim Räikkönenem jasné vysvětlení - Ferrari upřednostnilo německého čtyřnásobného šampiona, který je pro ně pilotem číslo jedna.
Vettel se před svého týmového kolegu dostal během zastávek v boxech - na trati setrval déle, zajel několik bleskurychlých kol a po výměně pneumatik se objevil před Finem, jenž byl poté velmi zklamán. Německý jezdec popíral, že by dostal záměrně rychlejší strategii, Hamilton má ale opačný názor.
"Mě je jasné, že Ferrari si vybralo svého jezdce číslo jedna, takže na to budou tlačit ze všech stran, aby zajistili, že Sebastian získá ze všech svých víkendů maximum," uvedl pilot Mercedesu po Velké ceně Monaka, po níž na Vettela ztrácí 25 bodů.
"U strategie se jen těžko dostane druhé auto před to, které je ve vedení, pokud se tým nerozhodne upřednostnit druhý vůz, takže tohle je úplně jasné," pokračuje Hamilton, jenž má s týmovou režií ve svůj prospěch bohaté zkušenosti - například v Bahrajnu mu musel uvolnit cestu jeho nový týmový kolega Valtteri Bottas, ve Španělsku byla zase jeho úlohou na dráze co nejdéle Vettela zdržovat.
Hamilton ale uvádí, že po Mercedesu nebude požadovat stejné zacházení, jakého se dostává u Ferrari Vettelovi: "S týmem jsem o tom nemluvil a opravdu to neplánuji. Valtteri odvádí skvělou práci, v současné chvíli si nemyslím, že bychom museli upřednostňovat jednoho jezdce před druhým."
"Více než cokoliv jiného je opravdu důležité, abychom pracovali jako tým, tak jako doposud. Může se stát, že se naskytnou některé věci, které mohou být v určitých chvílích cenné z pohledu pozic. Ale kdo ví, může se to vyvinout i opačným směrem - možná budu muset já pomoci Valtterimu. Opravdu nemám ponětí. Musíme zkrátka zajistit, že budeme před nimi, a aby se neopakoval dnešní scénář," dodává Hamilton.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.