McLaren pro letošek změnil barvu, čímž pravděpodobně měla symbolicky započít nová éra stáje, která se poslední dva roky trápí, a to hlavně díky pohonné jednotce od japonské Hondy. Bohužel se zatím opakuje stejná pohádka, což již znervózňuje i samotnou automobilku dodávající motory.
Hned v pondělí musela stáj sídlící ve Wokingu řešit problémy s olejovým systémem. V úterý pak dokonce motor odešel úplně. Za tyto trable se již předevčírem sportovní ředitel Hondy omlouval. Během posledních dvou dnů, ale výkony oranžového MCL32 díru do světa rozhodně neudělaly a Hasegawa je ze situace značně nervózní.
"První den jsme měli problém s olejovým systémem. Za normálních podmínek musí nádrž zvládat práci s dostatečným množstvím oleje, ale zatím se nám to nedaří a musíme celý systém upravit. Druhý den nás pak potkal vyloženě technický problém a pořád přesně nevíme, co bylo jeho příčinou. A to je mnohem závažnější problém a nyní je toto věcí číslo jedna, kterou musíme vyřešit," řekl pro španělský Movistar sportovní ředitel Hondy.
Na otázku, zda se tyto problémy mohou promítnout přímo do prvních závodů, Hasegawa odpověděl: "Olejový systém není problém. Co se týče pohonné jednotky, tak se snažím být optimistický, ale samozřejmě mi to dělá starosti."
V druhém týdnu předsezónních testů měl McLaren testovat přímo specifikaci pohonné jednotky pro první velkou cenu v Austrálii. Zatím ale není jasné, zda tomu tak bude. Poškozený motor byl totiž hned poslán do Japonska, kde se stále zkoumají příčiny poruchy.
"Původně jsme měli ji (pohonnou jednotku pro Melbourne) měli použít, ale pak nastal ten problém. VB současné době komunikuji s Japonci a řešíme, s jakou pohonnou jednotkou budeme jezdit," okomentoval situaci sportovní ředitel Hondy.
Dle zákulisních informací prý začíná houstnout atmosféra mezi vedením stáje a japonským dodavatelem motorů. Jasuke Hasegawa ale tvrdí, že se jedná jen o tradiční diskuze v rámci testování. "Jsme v situaci, kdy musíme řešit spoustu problémů. Někdy se prostě pohádat či konstruktivně diskutovat. Myslím si, že nám to ale jinak klape a náš vztah je velmi dobrý," zakončil Hasegawa.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.