Dle šéfky britské stáje Williams bylo rozhodnutí ohledně podepsání smlouvy s Lancem Strollem velmi jednoduché
Čerstvě osmnáctiletý kanadský mladík, Lance Stroll, nahradí pro příští sezónu Felipeho Massu v týmu Williams. Brazilský pilot letos při příležitosti Velké ceny Itálie oznámil svůj odchod z pozice aktivního jezdce v F1. Williams svého nového pilota potvrdil v rámci tiskové konference minulý týden (více zde). Rozhodnutí padlo již dříve, ale kvůli titulálrnímu sponzorovi týmu Martini se čekalo, než Lance dosáhne plnoletosti- osmnácté narozeniny Kanaďan oslavil 29. října.
"Jsme tým s jasnými ambicemi v tomto sportu, jsme třetí nejúspěšnější tým v historii s šestnácti vyhranými tituly. Máme stejné ambice i do budoucna. Pokud toho chceme dosáhnout, bude zapotřebí někoho s velkým talentem. Jsme tak z toho všichni nadšení. Lance odvedl v Evropské F3 skvělou práci a letos u nás dostane možnost naplno se projevit," okomentovala situaci Claire Williamsová.
Na otázku, proč Williams vsadil právě na Lance Strolla, šéfka týmu odpověděla: "Když jsme vybírali jezdce, tak Lance měl prostě všechno. Má velký talent, je inteligentní a dává dobrou zpětnou vazbu inženýrům. Bylo to lehké rozhodnutí."
Strollův týmový kolega Bottas se na novou spolupráci těší a slibuje, že mladému Kanaďanovi pomůže, jak jen to půjde.
"Věřím, že mu nepotrvá moc dlouho, než dojede poprvé na bodech. Společně tvoříme silný tým a dokážeme spolu dobře spolupracovat. Moje práce se nijak nemění. Pořád se budu snažit dostat z auta lepší výkony. Nyní na tom budu pracovat s týmovým parťákem. Budu se mu snažit pomoci, aby se učil co nejrychleji. Má opravdu talent, takže věřím, že bude dobrým kolegou," prozradil Bottas.
Williams nakonec zamítl tvrzení, že by Stroll nahradil některého ze současných pilotů během pátečních tréninků posledních dvou velkých cen. Prý by to nebylo vůči současným jezdcům fér.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.