Frederic Vasseur se pro oficiální web F1 rozpovídal o budoucnosti týmu, řeč padla i na překvapivý přestup Nica Hülkenberga z Force India a v neposlední řadě se mluvilo i o kandidátech na post jeho kolegy.
Frede, Renault podepsal smlouvu s Hülkenbergem na dva roky s možností prodloužení až na tři roky. Co vás k tomu vedlo?Fred Vasseur: Nika znám již nějaký ten pátek. Pro mě jezdil ve Formuli 3 i v GP2, takže vím, jak dokáže být rychlý. Myslím si, že bude mít zásadní vliv na celý tým, má dobré vůdčí schopnosti a dlouholeté zkušenosti. Jsem přesvědčen, že Nico je dobrým základem pro budoucí úspěchy.
Jak dlouho jste vůbec Nika zvažovali? FV: Za sebe mohu říct, že už jsem ho chtěl, když byl v GP2. (smích)
A co Renault?FV: No, s Nicem to bylo docela složité, jelikož měl smlouvu s týmem Force India. Ale bylo jasné, že po něm půjdeme. Force India byla otevřená diskuzi a jejich přístup byl férový. Kdy se ta vize vůbec zrodila? No, hned jak jsem se dozvěděl o té možnosti, tak jsem to probíral s lidmi z Force India během každého víkendu. Začalo to někdy v Monze a zhruba od té chvíli jsme to řešili. (smích)
Dříve jste mluvil o vybudování týmu okolo mladých nadějných jezdců, kteří se budou zdokonalovat spolu s vaším vozem. Mluvilo se o roce 2019, kdy by mohlo být auto ve stoprocentní kondici. Proč jste od tohoto plánu upustili?FV: Kdo říká, že jsme toho nechali? Možná ve smyslu těch mladých nadějí to úplně nevyšlo. Pro mě věk stejně není důležitý faktor. Musíte se na to podívat takto: bude to nová kapitola pro Nika.
On vyhrál GP2 asi tři nebo čtyři roky po Rosbergovi, takže u Renaultu to může být dobrý start pro jeho vlastní příběh. Já jsem hledal někoho, kdo je teprve na začátku své kariéry. U Force India odvedl dobrou práci, ale věřím, že stále hledá novou výzvu, novou příležitost. Nico je teď naším novým projektem a pro něj to snad bude i postup o stupínek výše v jeho dosavadní kariéře.
Vždycky jste ale říkal, že Renault nebude najímat jezdce s již vybudovanou reputací. Nico možná ještě nepatří mezi velikány, ale je rozhodně známou tváří. Co vás k tomuto rozhodnutí vedlo?FV: Když jsem říkal, že v hledáčku nemáme známé jezdce, tak jsem věděl, že nebudeme atraktivním týmem pro jezdce jako Nico Rosberg nebo Lewis Hamilton. Ti závodí o titul. Vezměte si to takhle: my v podobné situaci chceme být během dvou nebo tří let. Když jsme tedy vzali v úvahu rychlost vývoje, tak byl pro nás Nico Hülkenberg nejlepší volbou.
V padoku kolují drby, že máte v hledáčku ještě jedno "známé" jméno- Valtteri Bottase. Co je na tom pravdy?FV: S Valtterim mám také dobrý vztah. Kdysi za mě jezdil asi tři nebo čtyři roky. Vyhráli jsme společně titul v GP3. On má ale smlouvu s Williamsem...
Tu měl i Hülkenberg s Force Indií...FV: S Force India to byla trošku jiná situace. (smích)
A co bude s druhou sedačkou? Bude to snad Hülkengerg po boku nějakého nováčka? Hodně se mluví od Estabanu Oconovi...FV: Jsme v kontaktu se spoustou jezdců. Nika máme jistého, a tak můžeme začít řešit jezdce pro druhý monopost. V hledáčku samozřejmě máme nějaké nováčky, je důležité sledovat, jak se mladí jezdci vyvíjejí.
A co třeba Kevin Magnussen? V Malajsii Kevin naznačoval, že byl doslova "milimetry" od podpisu smlouvy na příští rok. FV: Jeho situace se zatím nemění.
Takže je pořád "milimetry" od podpisu?FV: Ano, ale když držíte propisku milimetr nad papírem, tak pořád není nic jisté.
Posledních pár měsíců to bylo pro Renault docela těžké- špatné výsledky a hořící auto v Malajsii. Bylo podepsání smlouvy s Nikem náznakem, že se vše otáčí k lepšímu?FV: Věděli jsme, že sezóna 2016 bude složitá. Začali jsme pracovat pozdě na autě, které původně bylo připravováno pro motory Mercedes. Ano, během roku jsme zažili pár incidentů, ale takový je život. Věříme, že rok 2017 bude lepší a v dalších letech pak doufáme, že to bude už podstatně lepší.
Poslední tři závody pro vás jsou už jen asi testovací. Podpis se zkušeným jezdcem, jako je Nico, by mohl ale znamenat, že věříte hodně i autu pro rok 2017 a potřebujete tak mít i dobrého jezdce. Nebo si naopak vůbec nevěříte a Nico vás má zachránit před naprostou katastrofou. Jak to tedy je?FV: Zbytek sezóny 2016 pro nás není vůbec jen testování. Pořád se zlepšujeme- hlavně v práci s pneumatikami. Snažíme se všechny držet pod tlakem. Není čas na to dát si nohy na stůl a odpočívat (smích). Všichni musí být pořád připravení - jak v Chatillonu, tak Enstone.
Jakožto matador závodní scény jste dříve míval své vlastní týmy. Nyní jste zaměstnán ve velké společnosti. Cítíte se takhle spokojený?FV: Jasně, že jo. Jsme přece všichni nadšenci do závodění a to funguje skvěle. Samozřejmě, nejsem ten poslední, kdo má slovo, ale F1 je větší hrou, než na které jsem byl zvyklý z minulosti, což mě baví (smích).
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.