Šéf Red Bullu Christian Horner přiznává, že byli překvapeni ze strategie Ferrari v průběhu Velké ceny Japonska. Italský tým tam byl rychlejší, ale po špatném rozhodnutí připravil Sebastiana Vettela o možnost dojet na stupních vítězů.
Sebastian Vettel jezdil v počátečních fázích závodu na třetím místě před Lewisem Hamiltonem, když se pak Ferrari rozhodlo pro dlouhý prostřední stint, po němž přezulo ve snaze o agresivní koncovku na měkké pneumatiky. Podcenilo ale jejich opotřebení a jezdci Mercedesu umožnilo je podseknout.
Pilot Scuderie tak dojel až na čtvrtém místě s téměř 15sekundovou ztrátou na Brita místo toho, aby bojoval o pódium nebo dokonce s Verstappenem o druhou příčku. Red Bull toto špatné rozhodnutí překvapilo.
"My jsme si s tím pohrávali, protože jakmile jste podseknuti, tak musíte zkusit něco jiného. Proto jsme vydrželi déle, ale pneumatiky tak odcházeli, že jsme nepovažovali za možné dojet do konce na měkkých pneumatikách," vysvětluje šéf rakouského týmu, který oběma svým pilotům pro závěrečné stinty nasadil tvrdou směs.
"Bylo to tedy o tom znovu vyjet na tvrdých. Ale co nás opravdu překvapilo, tak to byl to, že Sebastian přešel na měkké pneumatiky, když byl 19 kol před koncem v relativně silné pozici za Maxem. To bylo trochu překvápko," říká Horner. Strategie stáje z Maranella byla o to podivnější, protože Ferrari mělo v Suzuce rychlejší auto.
"Z pohledu rychlosti byli silní a zřejmě o něco rychlejší než my. Na této trati jezdíte na plný plyn - zde záleží na motoru o něco více než na jiných okruzích," uznává šéf Red Bullu. "Potěšilo mě tedy, že jsme svá umístění na roštu dokázali přetavit v množství bodů. A myslím, že z pohledu strategií jsme také byli lepší. Z pozice Maxe jsme vytěžili maximum."
"Jel velmi, velmi vyspělý závod a my jsme očekávali, že Ferrari dostanou Maxe ke konci závodu pod tlak - pokud by stavěli o kolo později. Jenže oni si vybrali jinou cestu, což ke konci pomohlo Lewisovi, a tak přišel tlak od něj místo od Seba," dodává spokojený Horner, jehož mladý pilot útokům úřadujícího mistra světa v závěru odolal.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.