Podle Red Bullu Daniel Ricciardo ve Velké ceně Japonska doplácel na nižší výkon motoru a na to, že se jeho vůz příliš často dotýkal vozovky.
Podle telemetrie ztrácel australský pilot na svého týmového kolegu Maxe Verstappena 0,07 sekundy na rovince před zatáčkou 130R a skoro stejný čas také na startovní/cílové rovince. Rozdíl je tedy podstatně vyšší než 0,062 sekundy, které je dělily v kvalifikaci. Ricciardo pak startoval na mokré straně roštu a před první zatáčkou se tak dále propadl, což pak už v závodě nedokázal dohnat zpět.
Podle analýz Red Bullu k jeho deficitu přispěly dva faktory: 1) odlišný výkon v důsledku potíží s průtokoměrem paliva a opotřebovaný motor blízko hranice životnosti; 2) příliš časté doteky podlahy s vozovkou. Problémy se podle šéfa týmu brzy vyřeší, protože oba piloti v příštím závodě v Austinu dostanou nové motory.
"Daniel trochu ztrácel na rovinkách a kluci od motorů to zkoumají. Motory jsou teď blízko konci své životnosti. Navíc se auto na konci rovinek trochu dotýkalo podlahou. Jsem si však jistý, že to kluci od motorů důkladně prošetří. Oba jezdci dostanou v příštím závodě svůj pátý a poslední motor," potvrzuje Christian Horner.
V USA budou chtít dále navýšit svůj náskok na Ferrari, se kterým bojují o lukrativní druhou příčku v šampionátu konstruktérů: "Jde o rozdělení finančních příjmů. Kromě hrdosti jsou s tím také spojeny finanční dopady. Druhé místo je ohromně důležité pro rozpočet na příští rok."
"Ale myslím si, že se to bude kolísat. Snad příští dva okruhy pro nás nebudou moc špatné. Brazílie by měla vyhovovat Ferrari a Abú Zabí bude zřejmě neutrální," předpovídá Horner.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.