Honda podle svého sportovního ředitele Jusuke Hasegawy rozšiřuje svou továrnu v Milton Keynes, aby měla prostor pro dalšího zákazníka, který by měl v budoucnu zájem o její pohonné jednotky.
Japonský výrobce by rád ve Formuli 1 spolupracoval s dalším týmem. O její motory se loni zajímal i Red Bull, ale exkluzivní partner McLaren byl proti - jeho výkonný ředitel Ron Denis využil svého práva veta, které má pro případ, že by smlouva nebyla v jeho zájmu.
Honda nyní soustředí své zdroje na vývoj pohonné jednotky pro McLaren, nedávno však dokončila svou britskou továrnu, což svědčí o jejím zájmu rozšířit své služby na další tým.
"Nemám prostor na poskytnutí jakýchkoliv zdrojů dalšímu týmu, ale měli bychom být takovým výrobce. Musíme připravit více zdrojů a organizaci. Možná na konci příštího roku budeme muset říct, že jsme schopni připravovat motory pro další tým, proto k tomu připravíme organizaci," uvádí Hasegawa.
"Už jsme dostavěli továrnu v Milton Keynes, tu větší. Není obrovská, ale svou velikosti stačí. Pokud se tedy rozhodneme připravit druhý motor pro druhý tým, musíme jen nabrat lidi, inženýry. Mám pro ně spousty stolů," pokračuje sportovní ředitel Hondy.
Ta letos učinila znatelný pokrok, pokud jde o spolehlivost i výkonnost, na své soupeře v podobě Ferrari, Mercedes a Renaultu ale stále nestačí. Japonská automobilka nezaznamenala žádné pevné požadavky po svých motorech, vede ale nezávazné rozhovory s několika zájemci.
Na otázku, zda soupeři Hondy už projevili zájem o její pohonné jednotky, Hasegawa odpovídá: "O dlouhodobou spolupráci ano. Vlastně se mě všichni ptají, jestli je nějaká možnost, že by Honda mohla dodávat své motory, jde však jen o rozhovory. Z pohledu konkrétního obchodu zatím nic nemáme."
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.