Mercedes je podle Sebastiana Vettela i přes loňský výpadek na městském okruhu v Singapuru stále favoritem. Soupeři ale věří, že mu letos budou mnohem blíže, a tajně doufají ve vítězství.
Mercedes kvůli práci s nejměkčí směsí pneumatik v kvalifikaci na Ferrari ztrácel 1,4 sekundy, v cíli tomu lepšímu vozu Nica Rosberga scházelo 25 sekund. I když si Stříbrné šípy nejsou před tréninky úplně jisti v Singapuru svou dominancí, tak Lewis Hamilton uvedl, že si nedokáže představit, že by jim soupeři letos byli blíže.
I Vettel věří, že se z vítězství bude radovat spíše Mercedes než Ferrari: "Tahle trať pro nás byla minulý rok velmi dobrá. Oproti loňsku jsme auto vylepšili, takže by pro nás měla být opět celkem dobrá. Mercedes tady loni prožit náročné chvilky, ale nemyslím si, že by něco zaručovalo opakování té situace."
Šance pro Scuderii ale podle Sebastiana existuje: "Pokud se budou trápit, tak té výhody všichni rádi využijí, ale když se a to dívám, tak favority na vítězství jsou oni. Mohli bychom mít tady šanci, v minulosti se odehrály různé věci. Když startujete z pátého místa, tak ti první čtyři mohou havarovat v první zatáčce a vy dostanete šanci. To samozřejmě není moc vysoce pravděpodobné, ale možné to je."
Ferrari loni získalo tři vítězství, letos se mu to zatím nepovedlo a v šampionátu je až třetí se ztrátou 11 bodů na Red Bull. Proč tomu tak je? "Těžko říct. Jsem si jistý tím, že děláme ty správné věci - máme dobré lidi a skvělou atmosféru, trochu ale schází rychlost," odpovídá Kimi Räikkönen.
"Většinou z vozu dostáváme to nejlepší. Celkově se ale musíme zlepšit ve všech oblastech, auto, balík - musí být rychlejší. Věděli jsme to letos již mnohokrát, že se to odvíjí od konfigurace okruhu a podmínek - s nimi jde forma týmů nahoru a dolů. Bez ohledu na ně ale chceme být vpředu, abychom mohli bojovat o vítězství. To je cílem. Opravdu potřebujeme jen více rychlosti," dodává finský pilot Ferrari.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.