Nový šéf skupiny Skupiny Formule 1 (Formula One Group) Chase Carey věří, že odkoupení královské disciplíny motorsportu společností Liberty Media za 8 miliard dolarů (192 mld. Kč) povede k takovému růstu a rozvoji, který se bude týmům i fanouškům zamlouvat.
Nový šéf to uvedl krátce po oznámení, že americký mediální gigant odkoupí 100 % akcií Delta Topco (mateřská společnost F1) před koncem první čtvrtiny roku 2017. V plánu má pozvednout toto odvětví motorsportu "na další úroveň."
Carey pomáhal zakládat televizní kanál US Fox Sports, když byl v roce 1994 jeho výkonným ředitelem, v poslední době působil jako vícepředseda společnosti 21st Century Fox. V brzké době se ujme role předsedy Skupiny Formule 1, v níž bude pracovat po boku Bernieho Ecclestonea.
"Jsem velmi nadšený z toho, že se přidám k tomuto týmu, a potenciálem, který je před námi. F1 je očividně ohromně úspěšná, zejména díky Berniemu Ecclestoneovi, který toto odvětví vede po desetiletí. Těším se na spolupráci s ním. Oba souhlasíme s tím, že existuje příležitost pro budování tohoto byznysu a jeho povznesení na další úroveň," říká Carey.
"Co tedy vnímáme jako příležitost? Příležitost představuje růst a rozvoj tohoto sportu pro dobro fanoušků, týmů, partnerů a našich akcionářů tím, že rozšíříme propagaci a marketing Formule 1 jako sportu a značky," pokračuje nový šéf F1, který chce umožnit týmům, aby se podílely na investicích do odvětví, v němž působí.
"Vylepšíme distribuci obsahu, obzvlášť digitálního - ten v současnosti tvoří velmi malé procento příjmů. Rozvineme kalendář závodů. Zavedeme širší škálu komerčních partnerství včetně sponzoringu. Využijeme zkušenosti Liberty z živých podniků a digitální monetizace, abychom naše podniky byly ještě větší než dřív," hlásá Carey.
Společnost Liberty Media vlastní podnikatel John Malone, jež má ve svém portfoliu širokou škálu značek hromadných sdělovacích prostředků včetně Sirius Satellite Radio či fotbalového týmu Atlanta Braves.
Podle Careyho představuje Formule 1 pro Liberty Media "neuvěřitelně nízkorizikový" obchodní model vzhledem k nasmlouvaným příjmům ve výši 9,3 miliard dolarů (224 mld. Kč) díky dlouhodobým kontraktům, které sahají až do roku 2026. Největší náklady F1 tvoří platby týmům, které se mění dle zisků a příjmů tohoto sportu.
"Na F1 nás obzvlášť lákají rozličné druhy příjmů a nízkorizikové obchodní modely. Příjmy se v podstatě skládají ze tří základních skupin: z pořádání závodů, z vysílání a reklamy a ze sponzoringu. Každá z nich má pro nadcházející období významný růstový potenciál.
Formule 1 je klíčovým hráčem na vysoce rostoucím trhu s právy na živé, prémiové sporty. Roste poptávka ze strany vysílacích společností, zadavatelů reklamy a sponzorů, kteří chtějí získat přístup k davům globálních diváků F1 a k atraktivní demografii," vysvětluje Carey.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.