Honda chce co nejdříve nasadit další vylepšení své pohonné jednotky, kterou používá McLaren, podmínkou je ověření jejich spolehlivosti. Ve zbývající části sezóny plánuje využít všech 10 zbývajících žetonů.
V průběhu letošní sezóny japonský výrobce nasadil zatím jen dvě vylepšení - v Kanadě turbo a nový sacím systém v Británii - obojí v hodnotě 2 vývojových žetonů. Pro druhou část šampionátu mu jich tedy zbývá deset.
Sportovní ředitel Hondy Jusuke Hasegawa původně prohlašoval, že je využijí až po Monze, než pořádně otestují spolehlivost novinek. Nyní ale potvrzuje změnu, vylepšení pohonné jednotky se možná dočkáme již příští týden v belgickém Spa.
"Ve vývoji pracujeme na novinkách neustále. Nejsme si ale jisti, pro který závod je přivezeme, protože musíme vyvážit výkonnost se spolehlivostí. Jakmile ji budeme moci potvrdit, pak není důvod otálet - nasadíme je co nejdřív. V sezóně 2016 nám zbývá 10 žetonů, naším cílem je využít je letos všechny," popisuje Hasegawa pri F1i.
Toro Rosso sice uvedlo, že je Honda ve výkonu již předčí, jednalo se však o nekorektní politické vyjádření, což serveru F1news.cz potvrdil i závodní ředitel McLarenu Eric Boullier. Jejich motor je v závodním poli žel stále nejslabší.
Hasegawa na adresu italské stáje jezdící s loňskou specifikací Ferrari říká: "Jsem potěšen tím, že Hondu takto vnímají. Ale nevím, jestli bych měl být spokojený s tím, že jsme konečně překonali úroveň loňského motoru. Myslím, že u Hondy odvádějí všichni skvělou práci, dochází k rychlému zlepšení, rychle se učíme a uplatňujeme to, co je potřeba. Všichni naši inženýři jsou vysoce motivování k tomu, aby odváděli svou práci správně."
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.