Pirelli přiveze do Kanady měkkou, superměkkou a ultraměkkou směs, čímž naváže na předchozí závod v Monaku. Italský dodavatel pneumatik navíc odhalil, že týmy Renault a Haas se rozhodly vyhnout použití jakéhokoli setu superměkkých pneu.
Americký nováček se rozhodl pro agresivnější strategii. Z třinácti poskytnutých sad využije pro Grosjeana a Gutiérreze10 sad ultraměkké směsi, pak bude mít k dispozici jen tři sady měkkých pneu. Pro srovnání - Renault použije osm sad fialově označených pneumaik a pět žlutých. Manažer Haasu Günther Steiner hovoří o uchopení šance ohledně přídělu pneumatik.
"Využijeme jenom ultraměkké a měkké pneu. Je to výzva, abychom nalezli perfektní pracovní rozsah pro tento typ gum. Ultraměkké pneu se v Kanadě nikdy ani nezkoušely, vždyť debutovaly v monackém závodě před dvěma týdny. Musíme zjistit, jak pneumatiky fungují, konkrétně v Kanadě. Před rozhodnutím, že ultraměkkou směs použijeme v Kanadě, jsme je testovali jen jednou, a to v Barceloně. Uvidíme, zda rozhodnutí použít v je v Kanadě, bude správné. Z Monaka jsme si odvezli nějaké poznatky, teď se musíme postarat o to, aby v Kanadě pracovaly ultraměkké pneu co nejlépe," popisuje volbu Steiner.
Jak je známo, týmy musí provést rozhodnutí, jaké pneu na zámořské závody použijí, 14 týdnů předem. Haas se stal celkem pověstný odvážným přístupem ohledně volby pneumatik - vyplatilo se mu to například v Bahrajnu, kde Grosjean absolvoval tři stinty na nejměkčí směsi a umístil se jako pátý.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.