Honda již dříve slíbila, že se po vyřešení problémů se spolehlivostí pomůže zaměřit na výkonnost. Její sportovní ředitel Jusuke Hasegawa si uvědomuje, že je potřeba zapracovat na maximálních rychlostech, které s McLarenem na závodních tratích dosahují.
Hondě se letos podařilo zlepšit výkonnost svého systému pro rekuperaci energie (ERS) a spolehlivost pohonné jednotky, která je stále tou nejslabší ve startovním poli, před ní je Renault. Proto se nyní musí zaměřit na to, aby ze svého motoru dostala více koní.
"Motoru s vnitřním spalováním za naším cílem moc nezaostává, ale jasně chápeme, že náš špičkový výkon ještě není dostatečně dobrý. Jde o velmi důležitou věc, kterou je třeba zlepšit, obzvlášť kvůli předjíždění slabších vozů," popisuje Hasegawa pro Autosport.
"Nechci, aby to znělo jako projev neúcty, ale McLaren se trápí i s předjížděním Sauberu a Haasu. Myslím, že to vychází z maximální rychlosti. Je tedy úplně jasné, že se na ni musíme zaměřit," pokračuje sportovní ředitel Hondy, který letos nahradil Jasuhisu Araje.
Odmítá rovněž výroky, že letošní pohonná jednotka Hondy zatím dosahuje nižšího výkonu než ta, s níž končili sezónu 2015. Připouští ale, že ji museli přiškrtit v zájmu spolehlivosti a lepšího nastavení vozu.
"Zkrátka jsme si mysleli, že poskytnutí maximálního výkonu by nedávalo smysl - musíme najít správnou rovnováhu mezi spolehlivostí a výkonem. Nechci vytvářet motory na tři kola. Najít rovnováhu je velmi důležitou a náročnou prací - samotné dosažení maximálního výkonu není složité.
Neušetřili jsme mnoho výkonu, vlastně dosahujeme téměř maximálního výkonu. Už ho ždímáme. Budeme tlačit na to, abychom poskytly další výkon. Zatím je téměř stejný jako minulý rok," dodává Hasegawa.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.