Týmy Formule 1 musí počkat s vývojem vozů pro sezónu 2017, kdy se chystají velké změny. Scházejí jim širší pneumatiky pro aerodynamické tunely, protože FIA s Pirelli stále nepodepsala smlouvu na další období.
Pro rok 2017 má F1 cíl zrychlit vozy až o pět sekund na kolo díky zvětšení difuzoru, křídel, širším vozům a pneumatikám, jejichž stopa se má rozrůst na 305 mm vpředu a 405 mm vzadu. Pirelli již má zmenšené vzorky pro aerodynamický tunel, týmům je však neposkytne, dokud s FIA neuzavře smlouvu na další tříleté období (2017 - 2019).
Sportovní ředitel italského výrobce Paul Hembery potvrdil, že pneumatiky pro vývoj v aerodynamických tunelech mají připraveny, do podpisu smlouvy je však nemůžou týmům rozeslat: "Fyzicky je máme připravené. Právě dokončujeme detaily smluv s FIA, pak to musíme učinit s týmy. Také potřebujeme potvrzení konečných pravidel."
Bez zmenšených pneumatik jsou týmy při návrhu monopostů pro rok 2017 odkázány pouze na počítačové CFD simulace. Ty však stále neposkytují tak věrohodná data jako aerodynamický tunel, kde lze přesně měřit deformace gumy při zátěži.
Bernie Ecclestone sice oznámil dohodu s Pirelli již vloni v Rusku, k podpisu klíčových smluv z neznámých důvodů stále nedošlo. Kvůli neshodám v oblasti technických pravidel (zejména šířky vozů) navíc došlo k odkladu zveřejnění finální verze až na konec dubna.
Pirelli pak bude potřebovat navíc čas, aby potřebné širší pneumatiky rychle vyvinulo, byť si bude muset zřejmě vystačit pouze s upraveným starším vozem: "Brzy získáme auto. Také máme velmi jasné záruky, že budeme mít k dispozici 12 dnů, snad se dvěma, ale maximálně se třemi auty.
Ideálně bychom rádi nějakou práci odvedli s předchozí generací V8, abychom se mohli věnovat určité koncepční práci. Měníme koncepty, pokud jde o směsi a struktury, což můžete při prvotním pozorování s V8 provést, než se přesunete k hybridní verzi vozu 2017," dodává Hembery.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.