Indická stáj patří mezi týmy, které dnes poprvé představily monopost pro sezónu 2016. S VJM09 opět poháněným Mercedesem chce navázat na loňské úspěchy a dostat se mezi nejlepší čtyřku.
Dva dny tento týden bude s vozem testovat Alfonso Celis, pouze jeden den se dostane Nicovi Hülkenbergovi a Sergiovi Pérezovi v týmu, jenž zůstává u pohonné jednotky Mercedes, se zřejmě přidá každý dolar. Force India má po loňské úspěšné sezóně, kdy skončila pátá, letos ambice na posun do nejlepší čtyřky.
Vloni se týmu přitom nepodařilo nové auto pro začátek předsezonních testů připravit. Letos to tedy stihl a půl hodiny před startem testů nový vůz ukázal. Samotný tým přiznává, že při stabilních pravidlech, je VJM09 spíše evolucí loňského vozu než revolucí. Cílem bylo stavět na silných stránkách loňské B-specifikace.
"Můžeme říci, že B-specifikace loňského auta posloužila jako základ pro stavbu letošního monopostu," vysvětluje technický ředitel, Andrew Green. "Byli jsme v situaci, kdy výkonnost na trati byla velmi dobrá. Také data velmi dobře korelovala s tím, co jsme čekali.
Věděli jsme, že můžeme pokračovat na solidních základech. Pravidla se před sezonou 2017 výrazně změní, proto by nebylo vhodným nakládáním se zdroji, abychom začali úplně s bílým papírem s projektem, který bude mít tak limitovanou životnost."
Vijay Mallya, šéf týmu, k novému vozu říká: "Barvy odrážení naše partnery a dědictví. I když já nejsem nestranný, tak si i tak myslím, že naše auto je jedním z těch, která vypadají nejlépe na startovním roštu. Proto jsme setrvali u barevného schématu i letos. Jak se říká, dokud není něco rozbité, neopravuj to.
Přál bych si, abychom začali sezonu 2016 tak, jak jsme zakončili rok 2015. Náš technický tým je nadšený z vylepšení, která jsme během zimy udělali. Máme velmi dobré důvody předpokládat, že auto zůstane v popředí středu pole."
Provozní ředitel týmu, Otmar Szafnauer, doplňuje: "Program v aerodynamickém tunelu v Kolíně [nad Rýnem, tunel Toyoty] se stále vylepšuje. Zisky, které jsme dosáhli během zimy, jsem nadšený. První zásadní aerodynamické vylepšení by měl na autě být už v Melbourne. Další velká vylepšení plánujeme pro start evropské části sezony."
Hlavními partnery týmu zůstávají TelCel, Claro a NEC, kteří výrazně přispívají k finanční stabilitě stáje. Nově se na hranách bočnic oběvuje logo Banamex, což je firma poskytující finanční služby. Stáj přes zimu prodloužila své partnerství také s Inter, Quaker State a Hype. Spolupráce pokračuje také s Kingfisher a Royal Challenge.
Fotogalerii nové Force Indie najdete zde:
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.