O víkendu se členové závodního týmu Ferrari sešli při společném slavnostním předvánočním obědě. Probírali významné milníky své historie a živě se také debatovalo o vyhlídkách před příští sezónou 2016, v níž by už konečně chtěli porazit Mercedes.
V úvodu poděkoval prezident Ferrari Sergio Marchionne všem zaměstnancům "a zejména všem rodinám, které je podporovali během roku tvrdé práce. Víme však, že skutečná bitva začíná v roce 2016, můžeme se však spolehnout na dva piloty, kteří se již stali mistry světa, a inženýry, kteří nás mohou dostat zpět na špici."
"Tento rok bychom byli spokojeni s dvěma vítězstvími, podařilo se nám ale vyhrát třikrát, stejně tak jsme získali celou řadu umístění na pódiu. Nejdůležitější ze všech věcí ale je, že jsme dostali maximum z našich domácích zdrojů, aniž bychom potřebovali příliš mnoho pomoci zvenčí," liboval si Marchionne.
Šéf závodního týmu Maurizio Arrivabene pak zdůraznil: "Naším cílem pro příští rok je pracovat s ještě větším odhodláním, abychom si zasloužili tento odznak, který musíme všichni nosit se ctí. Zvláštní poděkování patří našemu prezidentovi, který nás vždy podporoval, čímž se postavil do první řady. 'Závodíme' je naše DNA."
Poté došlo na předávání dárků. Piloti Esteban Gutiérrez, Kimi Räikkönen a Sebastian Vettel dostali na míru vyrobená křesla z jejich sedaček. Seb měl v italštině připravenou dlouhou řeč.
"Tohle, můj první rok u Ferrari bylo fantastické, s mnoha úspěchy. Slyšet německou a italskou hymnu na pódiu byl nepopsatelný pocit. Děkuji vám, muži a ženy Ferrari, kteří každý rok dáváte dohromady tento rudý zázrak. Děkuji vám za vaši náklonnost, kterou jste mi projevili," řekl Vettel.
Räikkönen byl po něm o něco stručnější: "Tento rok pro mě nezačal dobře, povzbudivě však skončil. Musíme pokračovat ve společné práci a pak jsem si jistý, že se výsledky dostaví. Protože teď jsme opravdu tým a já jsem si vlastně jistý tím, že budeme skvělý tým."
Pilotům teď začínají dny volna, ale v továrně se pilně pracuje na vývoji a výrobě monopostu pro příští rok. Bude s ním Ferrari schopné konečně porazit Mercedes?
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.