Mezinárodní automobilová federace (FIA) varuje týmy, že příště již nebude tolerovat falešné přípravy na zastávku v boxech, jak to předvedl minulý víkend Mercedes během Velké ceny Británie.
Stříbrné šípy do ní špatně odstartovaly a sváděly souboje s Williamsy o vedení. Ve 14. kole se mechanici ve stříbrno-tyrkysových kombinézách náhle objevili v boxové uličce, aby Williamse svedli k výměně pneumatik. Plán nevyšel, všechna auta zůstala na dráze.
Sportovní ředitel Mercedesu Toto Wolff poté přiznal, že šlo o falešnou zastávku, která měla soupeře rozhodit: "Víme, že Williams má více problému s tím, aby mu pneumatiky vydržely až do konce. Věděli jsme, že vyvoláním dřívější zastávky v boxech je přimějeme k přemýšlení o tom, zda to zvládneme. Mohlo je to přimět k zastávce."
"Byla to tak trochu hra, která nefungovala. Má žena mi poslala přes WhatsApp vzkaz se slovy: 'Kluci, myslíte, si, že nás zblbnete? Ha, ha, ha,'" prozrazuje dále Wolff. Takovým činem ale porušili sportovní pravidla.
Ta v článku 23.11 totiž jasně říkají: "Personál týmu může vstoupit do boxové uličky těsně před tím, než je vyžadována práce na voze, a opustit ji ihned po dokončení práce." Problém s trestáním týmů za porušení tohoto pravidla je ten, že komisaři nemohou vědět, zda se někdo pokouší o falešnou zastávku nebo došlo opravdu ke změně plánu či vyřešení nějakého problému.
Když se FIA dozvěděla, že Mercedes neměl problém a opravdu se pokoušel jen o zmatení nepřítele, bylo už na trest příliš pozdě. "V době, kdy to Mercedes udělal, nikdo nevěděl, že skutečně nezastaví. V podstatě to stále opravdu nevíme. Ve světle toho, že údajně opravdu řekli, že šlo o falešnou zastávku, mohli se do toho opravdu namočit," popisuje Charlie Whiting.
Mezinárodní automobilová federace nyní hodlá zajistit, aby k podobným věcem již nedocházelo. Týmy nyní budou muset dokázat, že měli skutečný důvod k zastávce, budou-li se chtít vyhnout trestu. To může zahrnovat záznam radiokomunikace, podle níž pilot byl v dojmu, že bude stavět.
"Vstoupit takto do boxové uličky bez oprávněného důvodu není dovoleno, ale problémem je dokázat, že šlo o porušení pravidel. Nemáme v plánu jim dát několik šancí. Budeme s nimi v Maďarsku o tom hovořit a varovat je, že budeme chtít vidět (a slyšet) doklady o skutečném záměru zastavit," dodává mluvčí FIA.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.