Nigel Stepney, který dříve pracoval pro Ferrari v F1 a který byl hlavní postavou 'spygate' aféry v roce 2007, dnes zemřel při dopravní nehodě.
56letý mechanik měl nehodu v brzkých ranních pátečních hodinách poblíž britského Kentu. Ve zprávě policie můžeme číst, že příčina nehody se vyšetřuje. Glen Braidwood z místní kentské police řekl: "Stříbrná dodávka VW Caddy řízená 56letým mužem z oblasti Essex měla nehodu na krajnici silnice M20 Londonbound v Ashfordu. Důvody ještě nebyly objasněny, ale zdá se, že muž najel do dráhy a kolidoval s nákladním vozem s návěsem. Zemřel na místě nehody."
Stepney je hodně známou osobností z F1, vždyť pracoval v týmech Shadow, Lotus, Benetton a Ferrari. Tu byl ale přinucen opustit po špionážní aféře mezi McLarenem a Ferrari v roce 2007. V poslední době Stepney pracoval od roku 2010 pro tým JRM, který například v seriálu Blancpain Endurance nasazuje Nissany GT-R NISMO GT3.
Nigel Stepney s Jeanen Todtem v boxech Ferrari v Bahrajnu v roce 2005(foto: Scuderia Ferrari)
James Rumsey, majitel týmu JRM, byl jedním z prvních, který vzdal Stepneyumu úctu: "Nigel byl silným a nelítostným soutěžákem a v našich závodech vždy usiloval o znamenitost. Našich úspěchů bychom nedosáhli bez jeho vedení a zkušeností. Mimo trať byl soustředěným a vášnivým členem JRM Group a milujícím otcem jeho rodiny.
Zbytek inženýrů a závodního týmu zde v JRM se od Nigela naučil nepředstavitelné množství věcí ve čtyřech krátkých letech, které byl s námi a jeho smrt nás všechny dnes ráno šokovala. Dnes svět motorsportu ztratil jednen z největších charakterů a soutěžáků. Budeme ho velice postrádat, jeho rodině a jeho kamarádům posíláme naší upřímnou soustrast."
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.