Williams si je jistý, že být zákaznickým týmem výrobce, který má v F1 svůj vlastní tým, nijak nepřibrzdí jejich sezonu roku 2014.
Tým z Grove pro letošní sezonu, kdy bude díky velkým změnám v pravidlech vliv 6 válcového pohonného ústrojí hodně velký, přešel od Renaultu k pohonným agregátům Mercedesu.
Německá značka bude muset, tedy stejně jako v minulých letech, pečlivě zvažovat svoji roli jako dodavatele pohonného ústrojí zákaznickým týmům a jako majitele závodního týmu. Vedoucí testovací a podpůrný inženýr Williamsu Rod Nelson řekl, že se nebojí toho, že by byla jeho stáj nějak omezena zákaznickým statusem.
Dle jeho slov jim také pomůže to, že výrobci jsou stále ještě od maxima možného, co se z nových pravidel dá získat, vzdáleni, a tak bude spolupráce mezi nimi a Mercedesem intenzivnější, protože mají oba stejný zájem. "Se vztahem, který máme s Mercedesem, jsme velmi spokojení. Chtějí, aby se nám dařilo, čím více mil ujedeme, tím šťastnější budou, takže nám jasně pomáhají naplňovat naše cíle."
"Historicky jako zákaznický tým, kluci přes motory jsou na jedné straně kanceláře nebo garáže a lidé starající se o šasi jsou na druhé straně a máte s nimi tak rozdílný kontakt. Ale teď trávíte většinu času mluvením s našim inženýrem přes motory nebo kontroloním inženýrem nebo kontrolním výkonovým inženýrem a nebo KERS techniky."
Felipe Massa s novým Willamsem FW36 (foto: Williams F1 Team)
Nelson také řekl, že komplexnost interakce spousty nových systémů - včetně turba, zařízení pro rekuperaci energie a brake-by-wire technologie - přinutilo tým znovu promyslet jejich tradiční model testování. "Po technické stránce se učíme spoustu věcí, které jsme nečekali, že se budeme učit a některé věcí, které jsme si mysleli, že by mohly být oporavdu důležité, nejsou tak důležité, jak jsme si mysleli, že budou.
Hlavní oblastí vývoje je momentálně obnova motoru, což je pro nás nové. Občas dokonce ani nevíte, odkud energie pochází a po celý čas se to snažíte zoptimalizovat, protože to je velmi složité. Je zde mnoho nových věcí a bez pochyby jsme něco přehlédli a doposud jsme na to ještě nepřišli."
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.