Tehdejší šéfmechanik týmu Ferrari, Nigel Stepney, poprvé promluvil o špionážní aféře roku 2007. Vysvětluje také, proč opustil Ferrari.
Špionážní aféra v roce 2007 byla ve Formuli 1 velkým skandálem. Vše se tehdy vyřešilo rekordní pokutou ve výši 100 milionů USD pro McLaren. Do týmu z Wokingu se totiž dostala důvěrná data z Maranella a také jich bylo náležitě využito. Za celou touto aférou stáli dva hlavní protagonisté - tehdejší technické šéf McLarenu, Mike Coughlan, který nedávno odešel z Williamsu, a šéfmechanik Ferrari, Nigel Stepney.
Až teď vyložil Stepney svůj názor na to, co se tehdy stalo. V magazínu 'RaceCar-Engineering' vyčítá svému tehdejšímu zaměstnavateli, že se nedržel pravidel. Přiznává ale, že tím svůj bývalý tým předáním citlivých dat McLarenu poškodil. Obvinění, že to byl právě on, kdo předal složku s těmito informacemi Coughlanovi, odmítá.
"Rád vyhrávám, ale s férovými prostředky. Ale když jsem byl tam [u Ferrari], tak se některé věci dělaly proti mé srsti, nesouhlasil jsem s nimi," říká Stepney velmi zajímavá fakta o Ferrari. Konkrétně šlo o flexibilní podlahu vozu a také zadní křídlo nebylo úplně košér. Alespoň to tvrdí Stepney, šlo o závod v Austrálii roku 2007. V tomto závodu vyhrál Kimi Räikkönen jezdící za Scuderii, jeho vítězství tedy bylo dosaženo podle názoru bývalého šéfmechanika nelegálně.¨
Vítěz VC Austrálie, Kimi Räikkönen, se na konci roku stal mistrem světa o pouhý bod před tehdejší dvojicí jezdců McLarenu Alonsem a Hamiltonem
Právě o nelegálnosti vozu podle svého vyjádření Stepney hovořil se svým bývalým kolegou od Ferrari, Coughlanem. Ten už byl ale tou dobou u McLarenu: "Já jsem byl názoru, že to není správné. Uznávám, že to byla moje chyba, hovořit o takové záležitosti, avšak vyhrát závod s nelegálním autem není podle mě fair. Vydal jsem se proti proudu."
Když se informace dostaly k šéfovi McLarenu, Ronu Dennisovi, požádal FIA o vyjasnění pravidel. Podlaha Ferrari byla zakázána, křídlo však ne. Ve prospěch sportu se ale McLaren rozhodl nenapadnout výsledky úvodní GP Austrálie roku 2007. Jaký byl podle Stepneyho důvod, proč jeho bývalý tým porušoval pravidla? "Schumacher byl pryč, Brawn též, jen Rory [Byrne] ještě zůstal. Pod Rossem jsem se cítil dobře.
Stejně jako Barnard [John Barnard, bývalý šéftechnik týmu] byl Ross člověkem, který dokázal převzít odpovědnost. Když odešel, mohl jsem se já dostat do jiné pozice, kdybych býval chtěl. Jenže já jsem měl pocit, že začínám pociťovat svoje hranice. Pak už jsem ale v týmu neměl tak dobrý pocit. A když jsem se vzepřel, začal celý ten problém."
Nigel Stepney s Felipem Massou v Malajsii 2006(foto: Scuderia Ferrari)
Stepney přiznává, že nadále zůstává s Coughlanem v kontaktu, odpovědnost za špionážní aféru však převzít nechce: "Mluvil jsem o něčem, ale vše se dostalo tak trochu mimo kontrolu. Co se ale předání dat týče: Oni mi ukázali tento dokument a já jsem asi 90 % z těch informací ještě nikdy neviděl."
FIA tehdy varovala všechny týmy nějak zapojené v motorsportu před tím, aby Stepneyho zaměstnaly, na začátku roku 2008 však našel místo v závodní stáji Gigawave účastnící se šampionátu FIA GT. Od té doby pracuje v tomto odvětví a od té doby pociťuje zadostiučinění. "Šest měsíců poté Mosley varování před najmutím mé osoby stáhl. Myslel si, že se toho v zákulisí odehrálo více, než bylo patrno. Já mám dokonce i dopis s nabídkou práce od FIA. Odmítl jsem jí ale."
Yuki Tsunoda se nečekaně vrací do F1. Po zranění Isacka Hadjara povolal Red Bull do hlavního týmu Liama Lawsona a jeho místo v Racing Bulls obsadí Tsunoda. O startu v Nizozemsku se Japonec dozvěděl až v úterý, kdy byl ještě na dovolené v Řecku.
Carlos Sainz i Alex Albon zůstávají ve Williamsu navzdory nepovedené sezoně 2026. Sainz podepsal víceletý kontrakt, Albon prodloužil do konce roku 2027. Oba věří dlouhodobému projektu, schopným lidem i investicím, které mají tým vrátit mezi nejlepší.
Max Verstappen ukončil spekulace o své budoucnosti ve formuli 1. Čtyřnásobný mistr světa prodloužil smlouvu s Red Bullem až do konce roku 2030. Navzdory problémům týmu a pochybnostem o nové generaci monopostů se rozhodl pokračovat v dlouholeté spolupráci.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.