Kimiho Räikkönena někteří podezřívají z toho, že po podpisu smlouvy s Ferrari na příští rok se už u Lotusu tolik nesnaží. Tvrdí však, že to není pravda - na jeho motivaci v letošní sezóně to vliv nemá.
Dohodu s Ferrari oznámil po Velké ceně Itálie. Přestože v kvalifikacích příliš nezáří (jeho průměrná pozice činí 7,5), v závodech dosahuje konzistentních výsledků a se 177 body mu patří v šampionátu třetí příčka za Fernandem Alonsem a Sebastianem Vettelem.
Od potvrzení přestupu ale se svým týmovým kolegou prohrál všechny kvalifikace a naposledy v Japonsku projel cílem o 37 sekund za Grosjeanem, proto se množí spekulace o tom, jak je na tom Fin s motivací, když má pro příští rok své jisté.
"Myslím, že tohle se nikdy nezměnilo, je to po celý rok stejné. To, že měním příští rok týmy pro mě nic nemění - stále chci letos vyhrávat závody. Nezajímá mě ježdění dokola, aniž bych na to tlačil. Chci odvádět co nejlepší práci, takže to, k čemu dojde příští rok, mě teď nezajímá," říká Räikkönen.
"Vždy jsem říkal, že pokud by se mi to nelíbilo, tak bych k příštímu závodu nepřijel. V pohodě odejdu, když to tak budu cítit. Nemám ale důvod něco takového udělat, když si to užívám. Určitě existuje spousta věcí, které se mi nelíbí, avšak alespoň závodění to zatím vynahrazuje. Jsem spokojený s tím, jak se věci vyvíjejí, a doufám, že to v budoucnosti bude ještě lepší," pokračuje Fin.
Kimi tvrdí, že se po podpisu s Ferrari stále snaží s Lotusem vyhrávat (foto: Lotus F1 Team)
Jeho šéf Eric Boullier přisuzuje pokles jeho relativní formy spíše zlepšení druhého pilota Lotusu Grosjeana: "Nemyslím si [, že by Kimi ztrácel motivaci]. Podle mě jde spíše o to, že se do hry vrátil Romain. Pokud si vzpomenete na loňský rok - na počátku sezóny byl velmi rychlý. Pak očividně trochu ztratil půdu pod nohama, ale teď je zkrátka zpět."
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.