Podle ředitele závodního týmu Ferrari Stefana Domenicaliho je nyní Kimi Räikkönen lepším pilotem, než když na ně naposledy v letech 2007 - 2009 závodil.
O jeho chladnou povahu či nedostatek technického vůdcovství - což podle Scuderie byly důvody pro jeho vyplacení ze smlouvy před rokem 2010 - si nyní starosti nedělají. Tým byl technickým ředitelem Jamesem Allisonem, jenž během léta také přestoupil z Lotusu, ujištěn, že Räikkönen učinil v technickém ohledu pokrok.
"Pracovali jsme s Kimim tři roky mezi léty 2007 - 2009 a nikdy jsme neměli problém. Jistě, každý má svůj styl a od Fina nemůžete očekávat, že začne vykládat v italštině vtipy či hrát šaška," uvádí Domenicali na webu Ferrari.
"Upřímně si myslím, že kombinace Fernandova výrazného a vášnivého jižanského a vášnivého charakteru a chladný styl, kdybych to tak měl nazvat, někoho jako je Kimi, se může mnoha lidem včetně těch mladších zamlouvat.
Pokud jde o technickou stránku věcí, nejen že přesně víme, jak moc Kimi může přispět v důležitých časech, jako je tento, když se tak podstatně mění technický rámec, ale také máme informace z první ruky od Jamese Allisona, pokud jde o to, jaké pokroky v této oblasti Fin za poslední dva roky učinil," pokračuje šéf Ferrari.
Montezemolo sice před nedávnem při spekulacích o příchodu Sebastiana Vettela uvedl, že by tým nikdy nechtěl mít "dva kohouty ve stejném kurníku," přesto však vedení italského týmu věří, že dva šampiony zvládne.
Zpětná vazba Kimiho se podle Ferrari zlepšila, jeho chladnější charakter jim nevadí(foto: Scuderia Ferrari)
""Jen bych řekl, že kombinace Fernanda a Kimiho je ta nejlepší, kterou dnes ve Formuli 1 můžete mít, pokud jde o talent, zkušenosti, soutěživého ducha a schopnost posunout auto při vývoji. Pokud jde o tu 'drůbeží' otázku, připomíná to fotbalové fanoušky, kteří se bojí týmu soupeře, protože má tolik silných útočníků, a tak doufají, že budou o balón bojovat navzájem mezi sebou," vysvětluje šéf Ferrari pomoci obligátního fotbalového znázornění.
Všechny, kteří si myslí, že volba Kimiho je nějak proti Alonsově volbě, můžu uklidnit. U Ferrari všichni, že zájmy týmy mají přednost, až pak přicházejí v úvahu ty individuální. Fernando je pro tým klíčový a dlouho bude.
Jsem si jistý, že se z rozhodnutí posílit tým bude radovat jako první, protože je příliš inteligentní na to, aby si neuvědomil, že silnější tým může být pouze výhodou," reaguje Domenicali na nespokojenost, kterou dal Alonso v Monze najevo kvůli výběru jeho nového týmového kolegy (více zde).
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.